Cómo eliminar la electricidad estática
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Foto: Arriba y abajo: La electricidad estática y la electrónica no se mezclan. Los componentes electrónicos suelen venir en bolsas antiestáticas (a veces llamadas “bolsas de blindaje antiestático”) con etiquetas de advertencia como éstas. Las bolsas, de un color plateado ahumado, están hechas de plástico con aditivos conductores mezclados. Cuando están selladas, forman una caja protectora exterior conocida como
jaula de Faraday. Una regla básica de la física es que no hay cargas eléctricas dentro de un conductor hueco (que es lo que es una jaula de Faraday), aunque esté cargado por fuera. Así que una bolsa como ésta protege eficazmente su contenido en tránsito.
La teoría es que tiras como ésta evitan que la electricidad estática se acumule en la carrocería del coche, reduciendo las interferencias de radio, las descargas eléctricas al abrir las puertas y los mareos. ¿Funcionan estas tiras? No, son totalmente inútiles. En los años ochenta, los responsables de las normas de comercio inglesas procesaron a una empresa por vender tiras antiestáticas porque, sencillamente, no funcionan como se describe: los neumáticos de los coches son 10 millones de veces más eficaces a la hora de transmitir las cargas estáticas a la Tierra (New Scientist, 4 de julio de 1985, p.63). Pero incluso si funcionaran, una cosa es cierta: para que sirvan de algo, deben estar conectadas tanto a la carrocería metálica del coche como al suelo, completando un circuito eléctrico entre ambos, y si están colgando en el aire (como ocurre con muchas de ellas) son una completa pérdida de tiempo.
Cómo detener la adherencia estática
Para conocer la ciencia de las cargas estáticas, véase Electrostática. El contacto con el portaobjetos ha dejado el pelo de este niño cargado positivamente, de modo que los pelos individuales se repelen entre sí. El pelo también puede ser atraído por la superficie del tobogán cargada negativamente.
La electricidad estática es un desequilibrio de cargas eléctricas dentro o en la superficie de un material o entre materiales. La carga permanece hasta que es capaz de alejarse mediante una corriente eléctrica o una descarga eléctrica. La electricidad estática se denomina así en contraste con la electricidad corriente, en la que la carga eléctrica fluye a través de un conductor o espacio eléctrico y transmite energía[1].
Se puede crear una carga eléctrica estática siempre que dos superficies entren en contacto y se hayan desgastado y separado, y al menos una de las superficies tenga una alta resistencia a la corriente eléctrica (y sea, por tanto, un aislante eléctrico). Los efectos de la electricidad estática son familiares para la mayoría de la gente porque se puede sentir, oír e incluso ver la chispa cuando el exceso de carga se neutraliza al acercarse a un gran conductor eléctrico (por ejemplo, un camino a tierra), o a una región con un exceso de carga de la polaridad opuesta (positiva o negativa). El conocido fenómeno de una descarga estática -más concretamente, una descarga electrostática- está causado por la neutralización de una carga.
Electricidad estática
Para los que vivimos en climas fríos durante una buena parte del año, las descargas estáticas son algo con lo que estamos muy familiarizados. Pero, ¿has notado alguna vez que estos choques tienden a hacer su aparición sólo en los meses de invierno?
Si vives en Canadá, sabes la pesadilla que el invierno puede suponer para tu cabello. No, no por el pelo de los sombreros, (o al menos no del todo por el pelo de los sombreros), ¡sino por la electricidad estática! Todas esas grandes bufandas y gorros de lana realmente hacen mella en el encrespamiento de nuestro cabello. Pero incluso si eres calvo, probablemente habrás notado que el número de veces que recibes descargas al coger objetos cotidianos, como las llaves, los pomos de las puertas y los carros de la compra, también aumenta en invierno. Hay algo de ciencia interesante detrás de estas escenas de choque estacionales, y cómo puedes detenerlas.
El factor número uno que influye en el número de sobresaltos es la humedad. Pero para entender el porqué tenemos que repasar un poco la electricidad. Cuando dos objetos de materiales diferentes entran en contacto, como tu pelo y un sombrero, por ejemplo, los electrones pueden transferirse entre ellos. Cuanto más prolongado es el contacto, más electrones se mueven, creando un desequilibrio de cargas entre tu pelo y el sombrero.
Electricidad estática en el cuerpo
El aire seco y las mantas se unen para crear la tormenta perfecta de electricidad estática. Todos hemos pasado por ello, y admitámoslo: ¡esas descargas de estática pueden doler! Así que la próxima vez que llegue el tiempo seco, prueba una de estas soluciones para combatir la electricidad estática en tu ropa de cama.
Enciende un dispositivo de agua en tu dormitorio unos minutos antes de acostarte. Un humidificador es una de las formas más fáciles y económicas de añadir humedad al aire. O pruebe a utilizar una simple fuente de agua montada en la pared o en la cómoda. Ambos pueden ayudar a reducir o eliminar la electricidad estática en el aire.
Si bien es cierto que puedes utilizar suavizantes y sábanas para reducir la adherencia y la electricidad estática, una media taza de vinagre blanco añadida al ciclo de aclarado de la lavadora no sólo suaviza la ropa de cama, sino que reduce la carga estática. Además, el vinagre blanco tampoco añade una sustancia cerosa a las prendas lavadas, como hacen los suavizantes líquidos y las sábanas.
Cuelgue su ropa de cama en el exterior en un tendedero para que se seque. Este pequeño paso consigue dos cosas: Reduce la adherencia estática y refresca la ropa de cama mientras se seca. Además de los beneficios de la ausencia de cargas estáticas y del aire fresco, los rayos ultravioleta del sol matan los gérmenes y las bacterias. Si prefiere utilizar la secadora, añada una toalla de mano húmeda en los últimos 20 minutos del ciclo para reducir la electricidad estática, o eche una bola de aluminio bien arrugada para ayudar a descargar la electricidad estática.
