Ejemplo de energía potencial
La energía existe en muchas formas diferentes. Por ejemplo: energía luminosa, energía térmica, energía mecánica, energía gravitatoria, energía eléctrica, energía sonora, energía química, energía nuclear o atómica, etc. Cada forma puede convertirse o cambiarse en las demás.
La energía química es la energía almacenada en los enlaces de los compuestos químicos (átomos y moléculas) y se libera en una reacción química, a menudo en forma de calor. Por ejemplo, utilizamos la energía química de combustibles como la madera o el carbón al quemarlos.
La energía eléctrica es la energía que transportan los electrones en movimiento en un conductor eléctrico. Es una de las formas de energía más comunes y útiles. Ejemplo: el rayo. Otras formas de energía también se convierten en energía eléctrica. Por ejemplo, las centrales eléctricas convierten la energía química almacenada en combustibles como el carbón en electricidad mediante diversos cambios en su forma.
La energía nuclear es la energía que queda atrapada dentro de cada átomo. La energía nuclear puede producirse mediante el proceso de fusión (combinación de átomos) o de fisión (división de átomos). El proceso de fisión es el método más utilizado.
Ejemplos de energía eléctrica
La energía química es una forma de energía potencial que sólo se observa cuando se libera en una reacción química. La energía química es la energía de los enlaces químicos y también se almacena en átomos e iones.
Curiosamente, cuando se libera energía química, la sustancia de la que procede la energía suele transformarse en una sustancia totalmente nueva. Muchos objetos cotidianos almacenan y liberan energía química. Echemos un vistazo a ejemplos de energía química para ver con qué frecuencia interactuamos con esta maravilla científica.
9 ejemplos de energía químicaLa energía química se libera (reacción exotérmica) o se absorbe (reacción endotérmica) durante una reacción química. En una reacción exotérmica, se libera calor, creando calor. En una reacción endotérmica, el calor se absorbe, generando frío.
Química cotidiana¿No es interesante ver con cuántos tipos de energía química interactuamos cada día? La propia madera que quemamos y los airbags a los que nos enfrentamos cada vez que entramos en un vehículo son ejemplos de energía química. Esto parece una buena oportunidad para que se forme una nueva hipótesis.
Ejemplos de energía térmica
Los físicos han descubierto que, en nuestra vida normal, la energía no se crea ni se destruye, sino que se conserva. Pero a medida que se utiliza la energía, ésta pasa de una forma concentrada y útil a una forma dispersa y menos útil, hasta que acaba siendo inútil para nosotros. Para saber lo que tiene que decir Einstein, lee el Enriquecimiento en la página siguiente. Pero antes, veamos tres ejemplos.
Tira una bolsa de patatas fritas al suelo y písala. Sigue pisando hasta que todas las patatas se reduzcan a polvo. Luego, en un día de mucho viento, ve a la cima de una colina y lanza el polvo tan alto como puedas.
Todavía hay calorías en ese polvo de patatas fritas. Si pudieras volver a empaquetar el polvo de patatas, podrías comerlo y seguir con tus actividades, alimentado por la energía almacenada en las patatas fritas. En el mundo real, las bacterias van a obtener esa energía, porque te llevaría mucha más energía recoger el polvo de las patatas fritas de la que podrías obtener comiéndolas, aunque quisieras.
La energía en sí misma es un poco como tus patatas fritas. La energía no desaparece cuando la usas para hacer algo que quieres, pero la energía se cambia a una forma menos útil hasta que, finalmente, te resulta completamente inútil. Si te comes las patatas fritas, tu cuerpo las digiere y las convierte en el combustible que mantiene tu cuerpo en funcionamiento, lo que en parte significa generar calor para mantener la temperatura de tu cuerpo a una media de 98,6°F, y luego parte de ese calor es emitido por tu cuerpo, viajando hacia fuera en forma de radiación infrarroja, que es una forma de energía. Así que la energía almacenada en los chips se ha puesto en uso y ha pasado de ser energía química en los chips a energía térmica que su cuerpo emite. Y esa energía térmica se dispersa y ya no es realmente útil, aunque se conserva.
Datos curiosos sobre la energía química
La energía química es una forma potencial de energía que se almacena en los enlaces químicos que mantienen unidos a los átomos. Si se rompen los enlaces, la energía se libera, y si se forman enlaces, se absorbe energía. La energía térmica suele denominarse energía calorífica. A medida que las moléculas se mueven más rápido y ganan energía cinética o en movimiento, la temperatura de la sustancia aumenta. Durante las conversiones de energía química a energía térmica, la energía almacenada en los enlaces químicos se libera y esta energía hace que las moléculas circundantes se muevan más rápido, aumentando así la energía térmica de una sustancia.
El carbón se quema en una central eléctrica. La energía química liberada al quemarse el carbón calienta el agua y la convierte en vapor. La energía química hace que las moléculas de agua líquida se muevan más rápido aumentando su energía térmica.
Un horno quema gas natural en una reacción química. Al arder el gas natural, se libera calor que hace que las moléculas de aire se muevan más rápido. La temperatura del aire aumenta porque tienen más energía térmica que se utiliza para calentar una casa.