Cómo afecta la electricidad al calentamiento global
Seguimos restaurando nuestros sistemas. Hemos publicado nuestro Informe Semanal sobre el Estado del Petróleo y publicaremos los precios medios de la gasolina al por menor en Estados Unidos a las 17:00 horas (hora del este) de hoy. Seguiremos publicando actualizaciones periódicas sobre el estado de otros productos de datos.
Aunque la electricidad es una forma de energía limpia y relativamente segura cuando se utiliza, la generación y transmisión de electricidad afecta al medio ambiente. Casi todos los tipos de centrales eléctricas tienen un efecto sobre el medio ambiente, pero algunas centrales tienen mayores efectos que otras.
En Estados Unidos existen leyes que regulan los efectos que la generación y el transporte de electricidad tienen sobre el medio ambiente. La Ley de Aire Limpio regula las emisiones contaminantes de la mayoría de las centrales eléctricas. La Agencia de Protección del Medio Ambiente de Estados Unidos (EPA) administra la Ley de Aire Limpio y establece normas de emisión para las centrales eléctricas a través de diversos programas, como el Programa de Lluvia Ácida. La Ley de Aire Limpio ha contribuido a reducir sustancialmente las emisiones de algunos de los principales contaminantes atmosféricos en Estados Unidos.
Emisiones de Co2
El mundo va camino de sufrir un peligroso cambio climático, ya que casi se ha perdido el espacio para seguir contaminando la mezcla de gases que componen la atmósfera. A pesar del aumento del suministro de energías limpias y renovables en algunos países, y del cambio parcial del carbón al gas natural en otros, la contaminación mundial por gases de efecto invernadero sigue aumentando, y a un ritmo cada vez mayor en los últimos años.
“El crecimiento económico y demográfico es el motor de las emisiones y ha superado las mejoras de la eficiencia energética”, afirmó Ottmar Edenhofer, economista del Instituto de Investigación del Impacto Climático de Potsdam (Alemania) y copresidente del Grupo de Trabajo III del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC). Edenhofer habló en una conferencia de prensa celebrada el 13 de abril en Berlín, donde el Grupo de Trabajo III del IPCC dio a conocer su informe sobre cómo mitigar el problema del clima.
Las naciones de todo el mundo tienen que hacer un cambio importante en el suministro de energía, pronto, si quieren limitar el cambio climático a no más de 2 grados centígrados, dijeron Edenhofer y otros. Según el IPCC y otros científicos, ese es el umbral a partir del cual es probable que la civilización humana y el mundo natural sufran graves daños.
Calentamiento global
Todas las formas de generación de electricidad tienen un impacto medioambiental en nuestro aire, agua y tierra, pero éste varía. Del total de la energía consumida en Estados Unidos, cerca del 40% se utiliza para generar electricidad, lo que hace que el uso de la electricidad sea una parte importante de la huella medioambiental de cada persona.
Producir y utilizar la electricidad de forma más eficiente reduce tanto la cantidad de combustible necesaria para generar electricidad como la cantidad de gases de efecto invernadero y otros tipos de contaminación atmosférica que se emiten en consecuencia. La electricidad procedente de recursos renovables como la solar, la geotérmica y la eólica no suele contribuir al cambio climático ni a la contaminación atmosférica local, ya que no se queman combustibles.
El siguiente gráfico muestra que la mayor parte de la electricidad en Estados Unidos se genera con combustibles fósiles como el carbón y el gas natural. Un pequeño pero creciente porcentaje se genera utilizando recursos renovables como la energía solar y la eólica.
Utiliza Power Profiler para generar un informe sobre el impacto medioambiental de la generación de electricidad en tu zona de Estados Unidos. Todo lo que necesitas es tu código postal. Power Profiler tarda unos cinco minutos en utilizarse.
Cómo podemos detener los gases de efecto invernadero
* El uso de la tierra, el cambio de uso de la tierra y la silvicultura en Estados Unidos es un sumidero neto y elimina aproximadamente el 13% de estas emisiones de gases de efecto invernadero. Este sumidero neto no se muestra en el diagrama anterior. Todas las estimaciones de emisiones proceden del Inventario de emisiones y sumideros de gases de efecto invernadero de Estados Unidos: 1990-2020.
Los gases de efecto invernadero atrapan el calor y hacen que el planeta se caliente. Las actividades humanas son responsables de casi todo el aumento de los gases de efecto invernadero en la atmósfera durante los últimos 150 años.1 La mayor fuente de emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de las actividades humanas en Estados Unidos es la quema de combustibles fósiles para la electricidad, la calefacción y el transporte.
* El uso del suelo, el cambio de uso del suelo y la silvicultura en Estados Unidos es un sumidero neto y elimina aproximadamente el 13% de estas emisiones de gases de efecto invernadero. Este sumidero neto no se muestra en el diagrama anterior. Todas las estimaciones de emisiones proceden del Inventario de emisiones y sumideros de gases de efecto invernadero de Estados Unidos: 1990-2020.
El sector de la electricidad incluye la generación, transmisión y distribución de electricidad. El dióxido de carbono (CO2) constituye la gran mayoría de las emisiones de gases de efecto invernadero del sector, pero también se emiten cantidades menores de metano (CH4) y óxido nitroso (N2O). Estos gases se liberan durante la combustión de combustibles fósiles, como el carbón, el petróleo y el gas natural, para producir electricidad. Menos del 1% de las emisiones de gases de efecto invernadero del sector proceden del hexafluoruro de azufre (SF6), un producto químico aislante utilizado en los equipos de transmisión y distribución de electricidad.