Combinación energética de China
Las reuniones de la Asamblea Popular Nacional de China, que terminaron a principios de este mes, estuvieron envueltas en una neblina real y figurada sobre cuán fuertes son realmente sus ambiciones climáticas y cuán rápido puede el país destetarse de su principal fuente de energía: el carbón.
Durante el Congreso, la contaminación atmosférica volvió a Pekín con fuerza, alcanzando los niveles más altos desde enero de 2019, mientras la economía zumbaba para salir de la pandemia. La siderurgia, el cemento y la fabricación pesada, respaldados predominantemente por la energía del carbón, impulsaron las emisiones de dióxido de carbono de China en un 4 por ciento en la segunda mitad de 2020, en comparación con el mismo período anterior a la pandemia del año anterior. Al mismo tiempo, los objetivos del 14º Plan Quinquenal del país sobre la intensidad energética, la intensidad del carbono y las energías renovables también eran confusos, poco más que compromisos vagos para abordar las emisiones de dióxido de carbono.
El carbón sigue siendo el corazón de la floreciente economía china. En 2019, el 58% del consumo total de energía del país provino del carbón, lo que ayuda a explicar por qué China representa el 28% de todas las emisiones mundiales de CO2. Y China sigue construyendo centrales eléctricas de carbón a un ritmo que supera al resto del mundo combinado. En 2020, China puso en funcionamiento 38,4 gigavatios de nuevas centrales de carbón, más del triple de lo que se puso en marcha en el resto del mundo.
Consejo de electricidad de China
1Después de adoptar la política de puertas abiertas en 1978, el rápido desarrollo económico de China ha provocado una creciente demanda de energía1. El sector energético ha experimentado una notable expansión. En los últimos años se han introducido reformas estructurales, incentivos de mercado y políticas de descentralización para atraer la inversión extranjera en el sector energético. En 1997, el gobierno introdujo un marco de reestructuración en cuatro etapas para la industria de la energía eléctrica que estará en vigor hasta 2020. En 1998 también se reestructuraron las industrias del carbón, el petróleo y el gas. En el actual Décimo Plan Quinquenal (2001-2005), titulado “Desarrollar el Oeste”, se hace hincapié en el desarrollo de los recursos energéticos (incluida la energía hidroeléctrica, el petróleo y el gas) en el oeste de China y su transporte a las regiones costeras.
2China es el primer y segundo productor mundial de carbón y electricidad, respectivamente. China es también un importante exportador de carbón e importador de petróleo. El sector energético desempeña un importante papel en la economía, tanto en términos de empleo como de producción industrial. Las principales empresas petroleras y eléctricas se encuentran entre las mayores empresas estatales (SOE). Pero, a pesar del notable crecimiento del sector energético, el equilibrio entre la oferta y la demanda de energía se consigue con un nivel muy bajo de consumo per cápita; y el país sigue estando hambriento de energía. En 2003 y 2004, China experimentó una aguda escasez de energía que perturbó gravemente la producción industrial del país.
Generación de energía en el mundo
El desarrollo de la economía del hidrógeno apoyará el cumplimiento de los objetivos de descarbonización, en particular para los sectores difíciles de electrificar, como la industria pesada, el transporte de larga distancia, el transporte marítimo y la aviación.
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Sistema energético de China
La electricidad es un bien que aporta un enorme valor a la vida moderna: desde tener luz por la noche hasta lavar la ropa, cocinar, hacer funcionar la maquinaria o conectarse con personas de todo el mundo. Muchos afirman que es crucial para la reducción de la pobreza, el crecimiento económico y la mejora del nivel de vida1.
Disponer de combustibles y tecnologías limpias para cocinar -es decir, combustibles no sólidos como el gas natural, el etanol o incluso las tecnologías eléctricas- hace que estos procesos sean más eficientes, ahorrando tiempo y energía.
Pero también conlleva enormes beneficios para la salud. El uso de combustibles sólidos para cocinar -como el carbón vegetal, los residuos de las cosechas o el estiércol- es uno de los principales factores de riesgo de muerte y mala salud por la contaminación del aire en interiores.
Pero la combinación de energías -el equilibrio de las fuentes de energía en el suministro- es cada vez más importante, ya que los países intentan abandonar los combustibles fósiles y optar por fuentes de energía bajas en carbono (nucleares o renovables, como la hidroeléctrica, la solar y la eólica).
Pero la quema de combustibles fósiles – carbón, petróleo y gas – es responsable de unas tres cuartas partes de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. También son una fuente importante de contaminación atmosférica, responsable de al menos cinco millones de muertes prematuras cada año.
