Presupuesto de 1,21 gigavatios
” “Por favor, Doc”, suplicó Marty. “Tienes que ayudarme a volver al futuro. Eres mi única esperanza. Sé que puedes resolver algo”. / ¿Cómo lo sabes? / “Porque nunca me has defraudado en el pasado”. / “Quieres decir, en el futuro.” / “Correcto,” Marty estuvo de acuerdo. “Siempre me has dicho que si te lo propones, puedes lograr cualquier cosa, resolver cualquier problema”. / “¿Yo dije eso? Qué egoísta. Pero debo decir que es un buen consejo”. / “Doc, sé que puedes lograr esto. Tal vez ahora creo en ti más de lo que tú crees en ti mismo”. / “Marty, me emociona que tengas tanta confianza en mí”, sonrió Doc Brown. “Realmente lo estoy. Significa mucho para mí. Pero va a hacer falta algo más que confianza para generar 1,21 gigavatios de energía. ¿Tienes idea de cuánta energía es eso? La única fuente de energía capaz de desencadenar ese tipo de energía es un rayo. Tendría que ser una verdadera sacudida de pared, lo suficientemente grande como para detener un reloj”. / Marty chasqueó los dedos. / “Ah”, dijo el doctor Brown. “Has tenido una idea, pero te has olvidado de decir “¡Eureka!”. “
1,21 gigavatios en vatios
Estados Unidos y muchos otros países del mundo están invirtiendo mucho en la energía solar como fuente de energía, en un esfuerzo por cambiar a fuentes de energía renovables y abandonar los combustibles fósiles. Para lograrlo, va a ser necesaria una expansión masiva de la infraestructura solar que tendrá que generar mucha, mucha energía. Según un reciente estudio publicado por el Departamento de Energía de Estados Unidos, se espera producir el 45% de toda la electricidad mediante energía solar. Para ello será necesario generar 1.600 gigavatios de energía, lo que plantea una pregunta importante: ¿Qué es exactamente un gigavatio? A medida que se produzca un cambio hacia la energía solar y otras fuentes de energía renovables, será importante entender cómo se mide, se genera y se aprovecha esta energía. Veamos qué es un gigavatio, cuántos gigavatios de energía genera actualmente Estados Unidos y cuántos necesitará generar para alcanzar sus objetivos futuros.
Cuántos gigavatios para alimentar una ciudad
El 21 de octubre de 2015, fecha que la mayoría de los aficionados al cine conocen de memoria, es el día en que Marty McFly y Doc Brown viajan al futuro en el clásico de Steven Spielberg de 1989 “Regreso al Futuro Parte II”, y aunque no recuerdes la fecha, probablemente hayas oído hablar del DeLorean de Doc, que necesita 1,21 gigavatios (GW) de energía para viajar en el tiempo. Por ejemplo, a finales de 2018, había más de 163 GW de energía solar fotovoltaica (PV) y eólica en los Estados Unidos combinados. Para ayudar a poner este número en perspectiva, es importante saber qué tamaño tiene 1 GW. Un vatio es una medida de potencia y hay mil millones de vatios en 1 GW. (Y si quiere desglosarlo aún más, 1 millón de vatios = 1 megavatio [MW] y 1.000 vatios = 1 kilovatio [kW]). Aquí tienes seis ejemplos que equivalen a 1 GW de potencia:
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Generación bruta de electricidad por fuentes en Alemania 1990-2020, mostrando que el crecimiento de las renovables ya sustituye a la nuclear, que pronto desaparecerá (rojo), y la nuclear restante sustituye parcialmente a las fósiles (gas, carbón duro, lignito)
La capacidad instalada en Alemania para la generación eléctrica pasó de 121 gigavatios (GW) en 2000 a 218 GW en 2019, un aumento del 80%, mientras que la generación de electricidad sólo aumentó un 5% en el mismo periodo[7].
Aunque la producción de renovables aumentó significativamente entre 1991 y 2017, la producción de energía fósil se mantuvo en niveles más o menos constantes. En el mismo periodo, la producción de energía nuclear disminuyó debido al plan de retirada progresiva, y gran parte del aumento de las renovables cubrió el hueco dejado por el cierre de las centrales nucleares. Sin embargo, en 2019 y 2020 se produjeron importantes reducciones en la generación de electricidad a partir de combustibles fósiles, de 252 TW⋅h en 2018 a 181 TW⋅h en 2020. Alemania eliminará gradualmente la energía nuclear a finales de 2022, lo que significa que el futuro crecimiento de las energías renovables será necesario para llenar el vacío de nuevo. Alemania también tiene previsto eliminar el carbón para 2038 o antes[8].