Significado de la revolución de la energía limpia
Las tecnologías de energías limpias -desde las turbinas eólicas y los paneles solares hasta los vehículos eléctricos y el almacenamiento en baterías- requieren una amplia gama de minerales1 y metales. El tipo y el volumen de las necesidades de minerales varían mucho en todo el espectro de tecnologías de energía limpia, e incluso dentro de una determinada tecnología (por ejemplo, la química de las baterías de los vehículos eléctricos).
El sombreado indica la importancia relativa de los minerales para una determinada tecnología de energías limpias, que se analizan en sus respectivos apartados de este capítulo. CSP = energía solar de concentración; REEs = elementos de tierras raras; PGM = metales del grupo del platino. * En este informe, la demanda de aluminio se evalúa sólo para las redes eléctricas y no se incluye en las proyecciones de la demanda agregada.
La transición mundial hacia la energía limpia tendrá consecuencias de gran alcance para la demanda de minerales en los próximos 20 años. Para 2040, la demanda total de minerales procedentes de las tecnologías de energía limpia se duplicará en el escenario STEPS y se cuadruplicará en el SDS. En ambos escenarios, los vehículos eléctricos y el almacenamiento de baterías representan aproximadamente la mitad del crecimiento de la demanda de minerales de las tecnologías de energía limpia en las próximas dos décadas, estimulada por el aumento de la demanda de materiales para baterías. La demanda de minerales de los vehículos eléctricos y del almacenamiento de baterías se multiplica por diez en el escenario STEPS y por más de 30 en el SDS hasta 2040. Por peso, la demanda de minerales en 2040 está dominada por el grafito, el cobre y el níquel. El litio es el que más crece, con una demanda que se multiplica por más de 40 en la SDS. El cambio hacia químicas con menos cobalto para las baterías contribuye a limitar el crecimiento del cobalto, desplazado por el crecimiento del níquel.
Energía renovable
Es un hecho triste que la mayor parte de la electricidad en Estados Unidos se produce a partir de fuentes sucias, contaminantes y no renovables, como los combustibles fósiles. De hecho, la generación de electricidad es la causa industrial número 1 de la contaminación atmosférica en Estados Unidos, creando más emisiones de CO2 que cualquier otro sector y aumentando los efectos del cambio climático.
La energía limpia, en cambio, es 100% libre de contaminación. Se produce utilizando fuentes naturales y prácticamente inagotables como el sol y el viento. Lo mejor de todo es que puede tener un impacto positivo en los efectos del cambio climático. Si el uso de fuentes de energía naturales y renovables le parece una forma mejor de obtener su electricidad, probablemente tenga la misma pregunta que nosotros: ¿Cómo podemos apoyar el uso de fuentes de energía limpias y alimentar nuestros hogares y empresas con electricidad 100% renovable?
Por eso fundamos Green Mountain Energy: para utilizar el poder de la elección del consumidor para cambiar la forma en que se produce la electricidad. Nos esforzamos cada día por apoyar la energía limpia y por garantizar que los hogares y las empresas tengan el poder de reducir su huella de carbono y ayudar a mitigar los efectos del cambio climático utilizando electricidad limpia.
Tipos de energía limpia
La tecnología para utilizar las fuerzas de la naturaleza para hacer el trabajo de abastecer las necesidades humanas es tan antigua como el primer barco de vela. Pero la atención se desvió de las fuentes renovables a medida que la revolución industrial avanzaba sobre la base de la energía concentrada encerrada en los combustibles fósiles. A ello se sumó el creciente uso de la electricidad reticulada basada en los combustibles fósiles y la importancia de las fuentes de energía portátiles de alta densidad para el transporte: la era del petróleo.
A medida que aumentaba la demanda de electricidad, con un suministro que dependía en gran medida de los combustibles fósiles más algo de energía hidráulica y luego de energía nuclear, surgió la preocupación por las emisiones de dióxido de carbono (CO2) que contribuían al posible calentamiento global. La atención volvió a centrarse en las enormes fuentes de energía que surgen a nuestro alrededor en la naturaleza: el sol, el viento y los mares en particular. Nunca se dudó de la magnitud de éstas, el reto fue siempre aprovecharlas para satisfacer la demanda de electricidad fiable y asequible.
Hoy en día, muchos países están muy avanzados en el cumplimiento de ese reto, al tiempo que prueban los límites prácticos de hacerlo a partir de la energía eólica y solar (energía renovable variable, ERV). La naturaleza relativamente diluida de la energía eólica y solar hace que su aprovechamiento sea muy intensivo en materiales, muchas veces más que el de las fuentes de energía densas.
¿Cuál es la razón principal por la que se han hecho tantos esfuerzos para crear energía limpia
Además de promover las energías renovables, España pretende limitar la concesión de nuevas licencias para actividades de extracción y fracking y liderar una transición justa para las regiones dependientes de la industria del carbón.
Además del compromiso de reducir las emisiones de carbono, hay otros factores que favorecen el impulso de la industria de las energías renovables en España y permiten al país ofrecer una de las combinaciones competitivas más atractivas de Europa.
España es líder mundial en potencia instalada. Con 1.265 parques eólicos (21.419 turbinas) instalados en 1.037 municipios, la energía eólica es la primera renovable del mix energético español, seguida de la hidroeléctrica en 2021.
