Por qué las plantas son verdes
Cuando piensas en la comida, ¿sueles tener imágenes de tu alimento favorito? Es un proceso natural, ya que el alimento es importante para todos los seres vivos. Para satisfacer esta necesidad básica, todos los seres vivos fabrican su propio alimento o lo obtienen de alguna otra fuente. Los seres humanos pueden comer tanto plantas como animales. Algunos animales consumen otros animales, mientras que otros animales se alimentan de plantas. En definitiva, vemos que todos los habitantes del planeta dependen de las plantas para alimentarse. Pero entonces, ¿qué comen las plantas? En realidad, las plantas “comen” luz solar y un gas llamado dióxido de carbono, ambos fácilmente disponibles aquí mismo en la Tierra. El proceso por el que las plantas terrestres producen su propio alimento utilizando la luz solar y el dióxido de carbono se conoce como fotosíntesis (Figura 1). Mientras que el dióxido de carbono es absorbido por las hojas, la luz solar es captada por una molécula química de la planta, llamada clorofila (Chl). Todos los organismos fotosintéticos contienen Chl.
Sin embargo, la forma en que las plantas terrestres realizan la fotosíntesis no ayuda a los organismos que viven en los océanos, que cubren casi el 70% de nuestra tierra. Las plantas de los océanos se enfrentan a problemas de disponibilidad de luz. Las porciones de luz azul y verde penetran en el agua más que las porciones de luz amarilla y roja (Figura 2). Por suerte, las plantas de los océanos obtienen ayuda para producir alimentos a partir de esa luz y dióxido de carbono limitados, gracias a unos diminutos microbios microscópicos llamados cianobacterias (también conocidas como algas azul-verde). Estos microbios se han adaptado a las condiciones de poca luz y realizan la fotosíntesis tanto para ellos como para el beneficio de otros seres vivos. Las cianobacterias son microbios antiguos que llevan viviendo en la Tierra desde hace miles de millones de años. Se dice que las cianobacterias son las responsables de crear la atmósfera llena de oxígeno en la que vivimos [1]. Para realizar la fotosíntesis en condiciones de poca luz, las cianobacterias cuentan con la ayuda de unas proteínas llamadas ficobiliproteínas, que se encuentran enterradas en las membranas celulares (la cubierta exterior) de las cianobacterias.
Qué tipo de energía utilizan las plantas para fabricar azúcar en el proceso de fotosíntesis
La mayoría de las plantas contienen una sustancia química o pigmento especial de color llamado clorofila que se utiliza en la fotosíntesis. La clorofila es lo que absorbe la energía del sol y la convierte en energía química. No toda la energía luminosa del sol es absorbida.
La luz del sol tiene muchos colores diferentes. La clorofila suele absorber la luz roja y azul del sol y refleja la luz verde. Es el reflejo de la luz verde lo que hace que algunas hojas parezcan verdes. En otoño, algunas plantas dejan de producir clorofila y vemos que las hojas cambian de color. Al desaparecer la clorofila, ¡la luz verde ya no se refleja!
Qué produce la planta y a dónde va a parar
Tanto las plantas como los animales necesitan nutrientes para sobrevivir. Pero sin boca, ¿cómo obtienen las plantas los nutrientes y la energía necesarios para vivir? Puede que sepas vagamente que las plantas utilizan sus raíces para absorber los nutrientes, y que las plantas necesitan la luz del sol, ¿verdad?
Pero, ¿cómo se unen las raíces y la luz solar para que una planta crezca? A menos que seas un botánico o estés en una clase de biología ahora mismo, es muy probable que te venga bien que te recuerden cómo obtienen los nutrientes las plantas.
Empecemos por lo que necesitan las plantas. Aunque sus necesidades exactas varían, la mayoría de las plantas necesitan tres nutrientes principales para sobrevivir: Nitrógeno (N), Fósforo (P) y Potasio (K). Estos nutrientes se suelen abreviar como NPK, las letras de los elementos de la tabla periódica. Sin estos tres nutrientes, las plantas no pueden sobrevivir.
No te sorprenderá saber que las plantas necesitan mucho más que tres elementos para sobrevivir. Las plantas también necesitan muchos otros nutrientes en cantidades más pequeñas: El carbono (C), el hidrógeno (H), el oxígeno (O), el fósforo (P), el potasio (K), el yodo (I), el nitrógeno (N), el azufre (S), el calcio (Ca) y el hierro (Fe) conforman la otra abreviatura comúnmente escuchada, CHOPKINS CaFe.
¿Por qué las plantas realizan la transpiración?
Las plantas no son parasitarias por naturaleza. Producen su propio alimento con la ayuda de su crecimiento y nutrición. Las plantas fabrican su propio alimento mediante un proceso llamado fotosíntesis. La fotosíntesis es un proceso utilizado por las plantas y otros organismos para convertir la energía de la luz en energía química y almacenarla en forma de almidón que puede utilizarse posteriormente.Los científicos creen que fue la fotosíntesis en las primeras plantas verdes y algas la que creó la atmósfera respirable de la Tierra. La fotosíntesis se considera el proceso más importante, ya que no sólo ayuda al crecimiento de las plantas, sino que también proporciona a los seres humanos el oxígeno necesario para vivir. Así, las plantas no sólo fabrican su propio alimento, sino que también mantienen el ecosistema de la tierra.