Dónde se utiliza la energía mareomotriz
La energía mareomotriz es una forma de energía producida por la subida y bajada natural de las mareas causada por la interacción gravitatoria entre la Tierra, el sol y la luna. Las corrientes de marea con suficiente energía para su aprovechamiento se producen cuando el agua pasa por una constricción, lo que hace que el agua se mueva más rápido. La energía de las mareas puede convertirse en formas útiles de energía, incluida la electricidad, mediante generadores especialmente diseñados para ello en lugares adecuados. También se pueden generar otras formas de energía a partir del océano, como las olas, las corrientes marinas persistentes y las diferencias de temperatura y salinidad del agua de mar.
Los lugares adecuados para captar la energía de las mareas son aquellos con grandes diferencias en el rango de las mareas, que es la diferencia entre la marea alta y la marea baja, y donde los canales y vías fluviales de las mareas se hacen más pequeños y las corrientes de las mareas más fuertes.
A medida que crece la demanda mundial de electricidad limpia, combustibles renovables y materiales críticos para los procesos energéticos e industriales, es crucial identificar y asegurar recursos energéticos sostenibles más allá de los disponibles actualmente. Los investigadores reconocen el enorme potencial del océano para producir energía fiable y renovable para diversos usos. La Oficina de Tecnologías de la Energía Acuática del Departamento de Energía (DOE) estima que la energía de las olas, las mareas y las corrientes oceánicas tiene el potencial combinado de generar suficiente electricidad para alimentar millones de hogares.
Cómo funciona la energía mareomotriz
La energía mareomotriz es una forma de energía producida por la subida y bajada natural de las mareas causada por la interacción gravitatoria entre la Tierra, el sol y la luna. Las corrientes de marea con suficiente energía para su aprovechamiento se producen cuando el agua pasa por una constricción, lo que hace que el agua se mueva más rápido. La energía de las mareas puede convertirse en formas útiles de energía, incluida la electricidad, mediante generadores especialmente diseñados para ello en lugares adecuados. También se pueden generar otras formas de energía a partir del océano, como las olas, las corrientes marinas persistentes y las diferencias de temperatura y salinidad del agua de mar.
Los lugares adecuados para captar la energía de las mareas son aquellos con grandes diferencias en el rango de las mareas, que es la diferencia entre la marea alta y la marea baja, y donde los canales y vías fluviales de las mareas se hacen más pequeños y las corrientes de las mareas más fuertes.
A medida que crece la demanda mundial de electricidad limpia, combustibles renovables y materiales críticos para los procesos energéticos e industriales, es crucial identificar y asegurar recursos energéticos sostenibles más allá de los disponibles actualmente. Los investigadores reconocen el enorme potencial del océano para producir energía fiable y renovable para diversos usos. La Oficina de Tecnologías de la Energía Acuática del Departamento de Energía (DOE) estima que la energía de las olas, las mareas y las corrientes oceánicas tiene el potencial combinado de generar suficiente electricidad para alimentar millones de hogares.
Definición de energía mareomotriz
Historia de la energía mareomotriz La historia de la energía mareomotriz se remonta a la antigüedad. Las primeras pruebas del uso de las mareas de los océanos para la conversión de energía se remontan a alrededor del año 900 d.C., pero es probable que haya habido predecesores perdidos en el anonimato de la prehistoria. Las primeras plantas de energía mareomotriz utilizaban las cuencas de marea naturales construyendo una presa a través de la apertura de la cuenca y permitiendo que ésta se llenara con la subida de la marea, embalsando el agua cuando ésta bajaba y liberando el agua embalsada a través de una rueda hidráulica, una rueda de paletas o un dispositivo similar de conversión de energía. La energía se utilizaba normalmente para moler granos y convertirlos en harina. La energía estaba disponible durante dos o tres horas, normalmente dos veces al día[i]. En Hayle, Inglaterra, la energía mareomotriz se utilizaba para “dragar” un canal de navegación, lavándolo regularmente con un pulso de agua almacenada por las mareas[ii].
Ventajas y desventajas de la energía mareomotriz
Lo creas o no, la energía mareomotriz no es nada nuevo. De hecho, la mayor parte de lo que utilizamos hoy en día para generar electricidad, ya sea carbón, solar, eólica o mareomotriz, se concibió a finales del siglo XIX. En Europa todavía se pueden encontrar “molinos de marea” que datan de la Edad Media, lo que indica que se trata de una tecnología muy antigua. En Suffolk, Inglaterra, hay un molino de mareas que data de 1170. La referencia más antigua que se conoce de un molino de mareas data del año 787.
Estos molinos de marea originales funcionan de forma muy parecida a los conceptos actuales, con la única diferencia de que en 1170 no generaban electricidad. El molino de Suffolk es un buen ejemplo de cómo funcionaba el concepto. Básicamente, se construía una presa para contener la marea cuando estaba alta. Una vez que la marea bajaba, el agua contenida se dirigía a una esclusa donde empujaba una rueda hidráulica de madera que luego se utilizaba para hacer girar maquinaria de diversa índole (principalmente piedras para moler el grano). El concepto actual es básicamente el mismo, salvo que la rueda hidráulica se sustituye por una turbina de acero (bastante similar a una rueda hidráulica) y, en lugar de hacer girar las piedras para moler el grano, la turbina hace girar un generador para producir electricidad.
