Lignito
El carbón es una roca sedimentaria de color negro o negro parduzco, formada por estratos rocosos denominados filones de carbón. El carbón se compone principalmente de carbono con cantidades variables de otros elementos, principalmente hidrógeno, azufre, oxígeno y nitrógeno[1].
El carbón se forma cuando la materia vegetal muerta se descompone en turba y se convierte en carbón por el calor y la presión de un enterramiento profundo durante millones de años[2] Los vastos depósitos de carbón se originan en los antiguos humedales -llamados bosques de carbón- que cubrían gran parte de las áreas terrestres tropicales de la Tierra durante el Carbonífero tardío (Pennsylvanian) y el Pérmico[3][4] Sin embargo, muchos depósitos de carbón importantes son más jóvenes que esto y se originan en las eras Mesozoica y Cenozoica.
El carbón se utiliza principalmente como combustible. Aunque el carbón se conoce y se utiliza desde hace miles de años, su uso fue limitado hasta la Revolución Industrial. Con la invención de la máquina de vapor, el consumo de carbón aumentó. En 2020, el carbón suministraba aproximadamente una cuarta parte de la energía primaria del mundo y más de un tercio de su electricidad[5] Algunos procesos de fabricación de hierro y acero y otros procesos industriales queman carbón.
Carbón subbituminoso
El proceso de formación del carbón implica el enterramiento de la turba, formada por materiales vegetales parcialmente descompuestos, a gran profundidad. El calor y la presión del enterramiento alteran la textura y aumentan el contenido de carbono de la turba, lo que la transforma en carbón, un tipo de roca sedimentaria. Este proceso dura millones de años.
La antracita, o “hulla”, contiene la mayor cantidad de carbono de todos los tipos de carbón (86%-97%)1. Tiene una textura frágil y un brillo intenso. Se utiliza sobre todo en entornos industriales y en la industria metalúrgica debido a su alto poder calorífico. La antracita es escasa en Estados Unidos, ya que solo representó el 0,2% de la producción de carbón en 20172. El mayor yacimiento de antracita del país se encuentra en el noreste de Pensilvania, y Pensilvania es el único estado de Estados Unidos que produce actualmente carbón antracita2.
El carbón bituminoso, a menudo llamado “carbón blando”, tiene un contenido de carbono ligeramente inferior al de la antracita (45%-86%)1. La amplia gama de contenidos de carbono del carbón bituminoso justifica su uso tanto para la producción de electricidad como de acero. Se puede identificar por su brillo y su textura en capas. Los mayores productores de carbón bituminoso de Estados Unidos son Virginia Occidental, Illinois, Pensilvania y Kentucky2. El carbón bituminoso representó el 46% de la producción de carbón estadounidense en 20172.
La energía del carbón en Ucrania
El proceso de formación del carbón implica el enterramiento de la turba, formada por materiales vegetales parcialmente descompuestos, a gran profundidad. El calor y la presión del enterramiento alteran la textura y aumentan el contenido de carbono de la turba, lo que la transforma en carbón, un tipo de roca sedimentaria. Este proceso dura millones de años.
La antracita, o “hulla”, contiene la mayor cantidad de carbono de todos los tipos de carbón (86%-97%)1. Tiene una textura frágil y un brillo intenso. Se utiliza sobre todo en entornos industriales y en la industria metalúrgica debido a su alto poder calorífico. La antracita es escasa en Estados Unidos, ya que solo representó el 0,2% de la producción de carbón en 20172. El mayor yacimiento de antracita del país se encuentra en el noreste de Pensilvania, y Pensilvania es el único estado de Estados Unidos que produce actualmente carbón antracita2.
El carbón bituminoso, a menudo llamado “carbón blando”, tiene un contenido de carbono ligeramente inferior al de la antracita (45%-86%)1. La amplia gama de contenidos de carbono del carbón bituminoso justifica su uso tanto para la producción de electricidad como de acero. Se puede identificar por su brillo y su textura en capas. Los mayores productores de carbón bituminoso de Estados Unidos son Virginia Occidental, Illinois, Pensilvania y Kentucky2. El carbón bituminoso representó el 46% de la producción de carbón estadounidense en 20172.
Parámetros del carbón
El combustible fósil carbón desempeña un papel fundamental en la actual combinación de fuentes de energía de la República Federal. La hulla y el lignito representan conjuntamente casi un 22% del consumo de energía primaria (10,9 y 11,1%, respectivamente, en 2017).
La extracción de hulla en Alemania (3,7 millones de toneladas en 2017) no puede competir a nivel internacional y, por tanto, está subvencionada. El objetivo de las subvenciones es equilibrar la diferencia entre los costes de producción, por un lado, y los ingresos generados por la venta del carbón producido, por otro -las subvenciones al carbón por tonelada no deben superar la diferencia entre los costes de producción y los precios medios del carbón en terceros países-, así como cubrir los costes de cierre de las minas. Las ayudas estatales a la minería de la hulla deben ser aprobadas por la Comisión de la UE sobre la base de las normas de la UE que regulan las ayudas estatales al sector del carbón (PDF: 731 KB), decididas el 10 de diciembre de 2010 por el Consejo de Competitividad.
Sobre la base de esta normativa y de las decisiones de financiación posteriores, las subvenciones máximas que deben conceder el Gobierno Federal y el Estado federado de Renania del Norte-Westfalia (NRW) para el período comprendido entre 2014 y 2019 (en millones de euros) son las siguientes