El futuro de la energía eólica
La energía eólica se está disparando en Estados Unidos; la capacidad de energía renovable del país se ha triplicado con creces en los últimos nueve años, y la energía eólica y solar son las principales responsables. Ahora las empresas quieren aprovechar aún más la energía eólica, a un precio más barato, y una de las mejores formas de reducir el coste es construir turbinas más grandes. Por eso, una alianza de seis instituciones lideradas por investigadores de la Universidad de Virginia está diseñando la mayor turbina eólica del mundo, con 500 metros de altura, casi un tercio de milla de altura y unos 57 metros más que el Empire State Building.
Las turbinas son ya notablemente más grandes que hace 15 o 20 años. El tamaño varía, pero las torres típicas de los parques eólicos actuales miden unos 70 metros de altura, con palas de unos 50 metros de longitud. Su potencia depende del tamaño y la altura, pero generalmente oscila entre uno y cinco megavatios. “Hay una motivación para utilizar turbinas eólicas más grandes, y la razón es más bien económica”, explica John Hall, profesor adjunto de ingeniería mecánica y aeroespacial en la Universidad de Buffalo, S.U.N.Y. Una de las razones por las que las turbinas gigantes son más rentables es que el viento sopla con más fuerza y constancia a mayor altura. Así, “se capta más energía” con una estructura más alta, dice Eric Loth, jefe del proyecto de la turbina masiva, que está financiado por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada-Energía (ARPA-E) del Departamento de Energía de Estados Unidos.
Aerogenerador de palas de rotor
Siemens Gamesa, que opera en unos 90 países, ofrece una amplia gama de tecnologías de aerogeneradores terrestres para cubrir todas las clases de viento y condiciones de emplazamiento. Escuchando a nuestros clientes, y con el respaldo de 40 años de experiencia, sabemos lo que se necesita para desarrollar y gestionar con éxito un proyecto terrestre.
Siemens Gamesa es pionera en el desarrollo y expansión de la energía eólica terrestre, contribuyendo a la lucha por un planeta más verde y sostenible. La tecnología detrás de las turbinas terrestres se ha desarrollado rápidamente en los últimos años, ayudando a reducir drásticamente el coste de producción de energía eólica. Siemens Gamesa continuará con su compromiso de garantizar que la eólica terrestre alcance todo su potencial y tenga un impacto positivo en las comunidades locales.
Tras haberse consolidado como una fuente relevante y en expansión de electricidad verde, la industria terrestre debe ahora mirar más allá de sus fronteras. Para Siemens Gamesa y la industria, esto significa explorar formas de extraer el máximo potencial del viento a través del almacenamiento de energía con el fin de mejorar la fiabilidad de esta fuente de energía. Las nuevas innovaciones, como los desarrollos en la producción de hidrógeno o las instalaciones de almacenamiento, no sólo impulsarán el potencial de la eólica terrestre, sino que nos ayudarán a descarbonizar la industria pesada y los sectores del transporte.
Pala de aerogenerador
La zonificación se refiere a la normativa local general que permite y restringe diversos tipos de proyectos, mientras que la obtención de permisos se refiere a la obtención de permisos para un proyecto específico dentro del ámbito de esas normas de zonificación.
Las prácticas varían mucho en todo el país, por lo que resulta útil familiarizarse con la normativa local, las autoridades y los requisitos generales. En algunos casos, las expectativas de zonificación y permisos son coherentes y sencillas. En otros casos, pueden ser necesarias audiencias y el proceso es incierto. Un proyecto diseñado dentro de las limitaciones existentes experimentará un proceso de autorización mucho más suave y tendrá más probabilidades de recibir un permiso. Pero si su proyecto queda fuera de los límites definidos, suele tener que someterse a un proceso de revisión especial para obtener una desviación de las normas y reglamentos existentes, un proceso potencialmente caro y que lleva mucho tiempo y que suele implicar al menos una audiencia pública y no tiene garantías de éxito[8].
Además de las cuestiones de zonificación, los vecinos pueden oponerse a un aerogenerador que bloquea su vista, o pueden estar preocupados por el sonido que produce. La mayoría de los problemas de zonificación y estéticos pueden resolverse aportando datos objetivos. Por ejemplo, un aerogenerador típico de 2 kilovatios funciona a un nivel de ruido de aproximadamente 55 dB a 15 metros del centro de la turbina[10].
Tamaño del aerogenerador
Aproximadamente el 2% de la energía solar que incide en la superficie de la Tierra se convierte en energía cinética en el viento. Los aerogeneradores convierten la energía cinética del viento en electricidad sin emisiones.1 La distribución de la energía eólica es heterogénea, tanto en la superficie de la Tierra como en la vertical de la atmósfera. En general, se considera que una velocidad media anual del viento de 6,5 m/s o superior a 80 m es comercialmente viable. Sin embargo, las nuevas tecnologías están ampliando los recursos eólicos disponibles para proyectos comerciales.3 En 2020, el 8,4% de la electricidad estadounidense se generó a partir de la energía eólica, pero la capacidad eólica está aumentando rápidamente.4
Las políticas que apoyan la energía eólica y otras renovables pueden abordar las externalidades asociadas a la electricidad convencional, como los efectos sobre la salud de la contaminación, los daños ambientales de la extracción de recursos y el almacenamiento de residuos nucleares a largo plazo.