Dónde se utiliza la energía eólica
Junto con la solar, la energía eólica se ha convertido en la tecnología dominante del cambio energético con bajas emisiones de carbono, ya que el mundo intenta reducirlas (Crédito: m h /Unsplash) La capacidad de la energía eólica está creciendo rápidamente en todo el mundo a medida que los países abandonan los combustibles fósiles en favor de alternativas con bajas emisiones de carbono, en un esfuerzo por reducir las emisiones y limitar el calentamiento global.
La tecnología puede desplegarse tanto en tierra -que es, con mucho, el mayor mercado- como en alta mar, utilizando turbinas de fondo fijo ancladas al suelo marino o, a una escala mucho menor, estructuras flotantes que pueden asentarse en aguas más profundas.
Pero los mercados eólicos siguen creciendo a medida que la industria madura y los costes de despliegue bajan, y el GWEC afirma que las tasas de crecimiento actuales tendrán que triplicarse en todo el mundo para 2030 con el fin de establecer el rumbo correcto para cumplir los objetivos climáticos de mediados de siglo.
El presidente Joe Biden ha anunciado el objetivo de instalar 30 GW de capacidad eólica marina para 2030, y ha movilizado a varios departamentos gubernamentales para que supervisen la rápida expansión de esta industria como parte de un esfuerzo más amplio para descarbonizar completamente el sistema eléctrico estadounidense para 2035.
Cómo se produce la energía eólica
Los aerogeneradores surgieron hace más de un siglo. Tras la invención del generador eléctrico en la década de 1830, los ingenieros empezaron a intentar aprovechar la energía del viento para producir electricidad. La generación de energía eólica tuvo lugar en el Reino Unido y Estados Unidos en 1887 y 1888, pero se considera que la energía eólica moderna se desarrolló por primera vez en Dinamarca, donde se construyeron aerogeneradores de eje horizontal en 1891 y un aerogenerador de 22,8 metros comenzó a funcionar en 1897.
El viento se utiliza para producir electricidad utilizando la energía cinética creada por el aire en movimiento. Ésta se transforma en energía eléctrica mediante turbinas eólicas o sistemas de conversión de energía eólica. El viento golpea primero las palas de un aerogenerador, haciéndolas girar y haciendo girar la turbina conectada a ellas. Esto transforma la energía cinética en energía de rotación, moviendo un eje que está conectado a un generador, y produciendo así energía eléctrica a través del electromagnetismo.
La cantidad de energía que se puede cosechar del viento depende del tamaño de la turbina y de la longitud de sus palas. La producción es proporcional a las dimensiones del rotor y al cubo de la velocidad del viento. En teoría, cuando la velocidad del viento se duplica, el potencial de energía eólica se multiplica por ocho.
Ventajas e inconvenientes de la energía eólica
La Agencia Internacional de la Energía señala que se prevé que el desarrollo y el despliegue de tecnologías de electricidad renovable sigan desplegándose a niveles récord, pero se necesitan políticas gubernamentales y apoyo financiero para incentivar un despliegue aún mayor de electricidad limpia (y de infraestructuras de apoyo) para dar al mundo la oportunidad de alcanzar sus objetivos climáticos netos.
En el sector del transporte, los combustibles renovables, como el etanol y el biodiésel, han aumentado considerablemente durante la última década. Sin embargo, se espera un crecimiento más lento (entre el 0,6% y el 0,7% anual) hasta mediados de siglo.
En el sector industrial, la biomasa representa el 98% del uso de energía renovable, con aproximadamente el 60% derivado de la biomasa de la madera, el 31% de los biocombustibles y casi el 7% de los residuos de biomasa.
La incertidumbre sobre los créditos fiscales federales (por ejemplo, la Norma de Combustibles Renovables), la Norma de Combustibles Bajos en Carbono de California, los precios de los combustibles y el crecimiento económico influirán en el ritmo de desarrollo de las fuentes de energía renovables en Estados Unidos.
Costes de la energía eólica
La energía eólica está en el centro de la transición energética de muchos países. La carrera por construir aerogeneradores más grandes y mejores refleja los esfuerzos de los gobiernos de todo el mundo por aumentar su generación de energía renovable.
Esto ha sido posible en gran medida gracias a las políticas gubernamentales favorables que han proporcionado incentivos al sector. Esto ha llevado a un aumento de la cuota de la energía eólica en el mix de capacidad, pasando de un minúsculo 4% en 2010 a un 10% en 2021. Se prevé que aumente hasta el 15% en 2030.
Sin embargo, el reciente aumento de los precios de las materias primas ha golpeado duramente al sector, aumentando los riesgos para los fabricantes de aerogeneradores y los promotores de proyectos, y la crisis entre Rusia y Ucrania ha provocado un nuevo aumento de los precios y la interrupción de la cadena de suministro.
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