¿Es la energía eólica buena para el medio ambiente?
¿Qué es exactamente la energía eólica? El viento es una fuente de energía renovable que puede utilizarse para crear electricidad con menos impacto ambiental que muchas otras fuentes de energía. ¿Pero qué hace que el viento sea un recurso renovable? Muy sencillo: el viento siempre soplará en alguna parte. Así que, con la tecnología de los aerogeneradores, podemos aprovechar la fuerza natural e inagotable del viento para generar electricidad para los hogares y las empresas sin preocuparnos por el agotamiento del suministro.
¿Sabías que la gente se ha preguntado “¿Cómo funciona la energía eólica?” y ha aprovechado la energía eólica desde hace miles de años? Ya en el año 5.000 a.C., los egipcios propulsaban barcos por el río Nilo utilizando el viento. Hacia el año 200 a.C., unos sencillos molinos de viento bombeaban agua en China, y los molinos de eje vertical ayudaban a moler el grano en Persia y Oriente Medio. Desde los holandeses que drenaban lagos y pantanos en el delta del río Rin hasta los agricultores estadounidenses que bombean agua para los cultivos, cortan madera en los aserraderos y muelen el trigo y el maíz, los molinos de viento se han utilizado de muchas maneras para facilitar el trabajo y mejorar la vida.
Energía renovable eólica
La energía eólica se aprovecha como fuente de energía en todo el mundo desde hace décadas. La dependencia de esta forma de energía es cada vez mayor. En 1996, la capacidad mundial acumulada de energía eólica instalada era de 6.100 MW; en 2011, ese valor había aumentado a 238.126 MW y a finales de 2013 era de 318.137 MW (1). Aunque la actitud de la opinión pública suele ser abrumadoramente favorable a la energía eólica, este apoyo no siempre se traduce en la aceptación local de los proyectos por parte de todos los implicados (2). Los grupos de oposición señalan una serie de problemas relacionados con las turbinas eólicas, y los posibles efectos sobre la salud humana es uno de los más discutidos. De hecho, una pequeña proporción de personas que viven cerca de los aerogeneradores han informado de efectos adversos para la salud como (pero no sólo) zumbidos en los oídos, dolores de cabeza, falta de concentración, vértigo y trastornos del sueño que atribuyen a los aerogeneradores. Este conjunto de efectos ha recibido el nombre coloquial de “síndrome de las turbinas eólicas” (3).
Basándose en su revisión, Knopper y Ollson (9) concluyeron que, aunque había pruebas que sugerían que las turbinas eólicas pueden ser una fuente de molestias para algunas personas, no había pruebas que demostraran una relación causal directa entre vivir cerca de las turbinas eólicas y efectos fisiológicos más graves para la salud. Además, aunque las molestias se han asociado de forma estadísticamente significativa con el ruido de las turbinas eólicas [especialmente a niveles de presión sonora >40 dB(A)], existen pruebas convincentes que demuestran que las molestias están más relacionadas con las señales visuales y la actitud que con el ruido de las turbinas eólicas en sí. En particular, esto se puso de manifiesto por el hecho de que las personas que se benefician económicamente de las turbinas eólicas (por ejemplo, las que han alquilado su propiedad a los promotores de parques eólicos) informaron de niveles de molestia significativamente más bajos que los que no recibieron ningún beneficio económico, a pesar de la mayor proximidad a las turbinas y la exposición a niveles sonoros similares (o más fuertes).
Ventajas e inconvenientes de la energía eólica
La energía eólica terrestre es un pilar central de la transición de Alemania hacia la generación de electricidad con bajas emisiones de carbono y se ha convertido en una de las fuentes de energía más importantes del país. Esta ficha informativa examina los actores más importantes de la industria eólica alemana, el apoyo financiero a esta tecnología y su futuro en un mundo que adopta cada vez más las energías renovables, pero que plantea retos a nivel nacional. [ACTUALIZACIÓN 2022 Reforma de la ley de energías renovables “Paquete de Pascua”].
Alemania lleva muchos años liderando la instalación de potencia eólica terrestre en Europa, cuenta con el mayor mercado de la región con diferencia y es líder mundial en el desarrollo de esta tecnología. Pero las empresas alemanas de energía eólica han tenido problemas en los últimos años, ya que la expansión nacional cayó al nivel más bajo en dos décadas en 2019. La construcción de nuevas turbinas ha vuelto a repuntar, pero en 2021 seguía al mismo nivel que diez años antes. Sin embargo, el sector puede esperar un rápido cambio de tendencia, ya que tendrá que encabezar el impulso del país hacia una mayor independencia energética tras la invasión rusa de Ucrania. En abril de 2022, el gobierno dio a conocer su “Paquete de Pascua” de reformas de la política de energías renovables, que incluye más del doble de la velocidad de expansión de la energía eólica terrestre.
Comentarios
La energía eólica es la energía obtenida del viento. Es una de las fuentes de energía más antiguas explotadas por el ser humano y hoy en día es la fuente de energía renovable más consolidada y eficiente. El término académico para la energía eólica -energía eólica- se deriva del nombre de la figura mitológica griega, Eolo, el guardián de los vientos.
BENEFICIOS DE LA ENERGÍA EÓLICALa energía eólica es una fuente de energía renovable. No contamina, es inagotable y reduce el uso de combustibles fósiles, que son el origen de los gases de efecto invernadero que provocan el calentamiento global.Además, la energía eólica es una energía “autóctona”, ya que está disponible prácticamente en toda la planta, lo que contribuye a reducir las importaciones de energía y a crear riqueza y empleo local.
La energía eólica no emite sustancias tóxicas ni contaminantes al aire, que pueden ser muy perjudiciales para el medio ambiente y los seres humanos. Las sustancias tóxicas pueden acidificar los ecosistemas terrestres y acuáticos y corroer los edificios. Los contaminantes del aire pueden desencadenar enfermedades cardíacas, cáncer y enfermedades respiratorias como el asma.