Proyecto de investigación sobre fuentes de energía renovables y no renovables
Convertirse en el primer continente climáticamente neutro del mundo para el año 2050 es el objetivo que subyace en el Pacto Verde Europeo (COM(2019) 640 final), el ambicioso paquete de medidas que debería permitir a los ciudadanos y a las empresas europeas beneficiarse de una transición verde sostenible.
El uso de las energías renovables tiene muchos beneficios potenciales, como la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, la diversificación de los suministros de energía y la reducción de la dependencia de los mercados de combustibles fósiles (en particular, el petróleo y el gas). El crecimiento de las fuentes de energía renovables también puede estimular el empleo en la UE, mediante la creación de puestos de trabajo en las nuevas tecnologías “verdes”.
Este artículo ofrece estadísticas recientes sobre la cuota de energía procedente de fuentes renovables en general y en tres sectores de consumo (electricidad, calefacción y refrigeración, y transporte) en la Unión Europea (UE). Las fuentes de energía renovables incluyen la energía eólica, la energía solar (térmica, fotovoltaica y concentrada), la energía hidráulica, la energía mareomotriz, la energía geotérmica, el calor ambiental captado por las bombas de calor, los biocombustibles y la parte renovable de los residuos.
Ejemplos de energías no renovables
La disponibilidad y el uso de los recursos energéticos influyen en el crecimiento económico y el bienestar de la sociedad. Muchas ocupaciones, empresas y servicios públicos, como los servicios públicos, son el resultado del desarrollo y el uso de los recursos energéticos. El precio de mercado de la energía incluye el coste de la exploración, recuperación, refinado, control de la contaminación, distribución y transporte de los recursos energéticos, así como los impuestos y otras tasas. Otros costes que no forman parte del precio de mercado de la energía, denominados costes de externalidad, se deben a factores como los daños medioambientales, los daños a la propiedad, los disturbios civiles, la guerra y la atención sanitaria. La tasa de consumo de energía está influida por los precios de la energía y los costes externos. El coste de la energía es un factor de desarrollo económico de Wisconsin y afecta al presupuesto familiar de los ciudadanos de Wisconsin.
Cuando los consumidores se plantean la compra de un sistema de energía renovable, suelen preocuparse por la amortización. La amortización se refiere a la recuperación del coste inicial de la compra e instalación de un sistema de energía renovable a través de su producción de energía. Con los precios actuales de la energía, algunos sistemas descentralizados de energía renovable se amortizan totalmente en su vida útil. Los factores que influyen en la amortización son el tipo de tecnología, el recurso utilizado y la ubicación. Si la demanda, la producción y los avances tecnológicos en materia de energías renovables aumentan, los precios de los equipos y la instalación se reducirán y la probabilidad de amortización aumentará.
Ejemplos de recursos renovables y no renovables
En este gráfico interactivo vemos la proporción del consumo de energía primaria que procede de tecnologías renovables: la combinación de energía hidroeléctrica, solar, eólica, geotérmica, de las olas, de las mareas y de los biocombustibles modernos [no se incluye la biomasa tradicional, que puede ser una importante fuente de energía en entornos de bajos ingresos].
Hay que tener en cuenta que estos datos se basan en la energía primaria calculada por el “método de sustitución”, que intenta corregir las ineficiencias de la producción de combustibles fósiles. Para ello, convierte las fuentes de energía no fósiles en sus “equivalentes de entrada”: la cantidad de energía primaria que se necesitaría para producir la misma cantidad de energía si procediera de los combustibles fósiles. Aquí examinamos este ajuste con más detalle.
Obsérvese que se basa en la cuota de las energías renovables en la combinación energética. El consumo de energía representa la suma de la electricidad, el transporte y la calefacción. Más adelante veremos la combinación de electricidad.
El primer gráfico lo muestra como un gráfico de áreas apiladas, lo que nos permite ver más fácilmente el desglose de la combinación de renovables y la contribución relativa de cada una. El segundo gráfico se muestra como un gráfico de líneas, lo que nos permite ver más claramente cómo cambia cada fuente con el tiempo.
Revista de energía no renovable
Por el contrario, las fuentes de energía no renovables se agotan cuando se consumen y se necesitan recursos adicionales para su regeneración. Por ello, tienen un importante impacto medioambiental y contribuyen a la contaminación. De hecho, la producción de energía no renovable libera a la atmósfera residuos consistentes en dióxido de carbono y gases tóxicos.
Mientras que las energías renovables se incluyen en su totalidad en las fuentes naturales no sujetas a agotamiento, las energías no renovables se dividen a su vez en dos categorías principales: los combustibles fósiles y los nucleares. Consideremos ahora su proceso de producción y el alcance de su impacto medioambiental.
Los combustibles fósiles, también conocidos como hidrocarburos, son el primer tipo de energía no renovable. Los combustibles fósiles, que son con mucho la fuente de energía más extendida en el mundo, se obtienen de toda la materia orgánica que se ha acumulado en el interior de la Tierra a lo largo de los siglos. Los principales hidrocarburos son el petróleo y el carbón, pero el gas metano también se está imponiendo para la producción de energía.
Para producir energía, los combustibles fósiles deben quemarse, por lo que liberan una gran cantidad de CO2 y otros agentes tóxicos a la atmósfera; a pesar de ello, sus costes de generación se mantienen por debajo de los de las fuentes de energía renovables. En cuanto a los combustibles nucleares, la otra fuente no renovable, surgen de la extracción de uranio que luego se procesa y refina.