La energía de la biomasa, cómo funciona
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La biomasa es una fuente de energía renovable, generada a partir de la combustión de madera, plantas y otras materias orgánicas, como el estiércol o los residuos domésticos. Al quemarse libera dióxido de carbono (CO2), pero mucho menos que los combustibles fósiles. Consideramos que la biomasa es una fuente de energía renovable, si se sustituyen las plantas u otras materias orgánicas que se queman.
A medida que el Reino Unido se aleja de los combustibles fósiles, es interesante observar cuáles son las fuentes de energía más frecuentes que sustituyen al carbón. La biomasa sólo aportó alrededor del 4% durante el periodo más largo de generación de electricidad sin carbón en el Reino Unido hasta la fecha, mientras que otras opciones “verdes” como la eólica y la solar representaron el 12 y el 11% respectivamente.
Sin embargo, el informe de junio de 2019 de la Asociación de Energías Renovables sugiere que la bioenergía podría triplicarse desde los niveles actuales hasta el 16% en 2032, y podría desempeñar un papel para que el Reino Unido vuelva a cumplir los objetivos de reducción de emisiones. Otro informe de la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA) ha sugerido que la biomasa podría proporcionar el 60% de la energía renovable mundial para 2030.
Ventajas e inconvenientes de la energía de la biomasa
La biomasa es un recurso energético renovable clave que incluye material vegetal y animal, como la madera de los bosques, el material sobrante de los procesos agrícolas y forestales, y los residuos orgánicos industriales, humanos y animales. La energía contenida en la biomasa procede originalmente del sol. Mediante la fotosíntesis, el dióxido de carbono del aire se transforma en las plantas en otras moléculas que contienen carbono (por ejemplo, azúcares, almidones y celulosa). La energía química que se almacena en las plantas y los animales (los animales se alimentan de plantas u otros animales) o en sus residuos se denomina energía de la biomasa o bioenergía.
Los proyectos de energía de la biomasa ofrecen grandes oportunidades de negocio, beneficios medioambientales y desarrollo rural. Las materias primas para los proyectos de energía de la biomasa pueden obtenerse de una amplia gama de fuentes sin poner en peligro el suministro de alimentos y piensos, los bosques y la biodiversidad en el mundo.
Los residuos de cultivos abarcan todos los desechos agrícolas como el bagazo, la paja, el tallo, las hojas, la cáscara, la cáscara, la pulpa, los rastrojos, etc. En todo el mundo se producen anualmente grandes cantidades de residuos de cultivos, que se infrautilizan enormemente. El arroz produce tanto paja como cáscara de arroz en la planta de procesamiento, que pueden ser convertidos conveniente y fácilmente en energía.
Cómo se genera energía a partir de la biomasa
La energía renovable es la energía derivada de procesos naturales que se repone a un ritmo igual o más rápido que el ritmo al que se consume. Hay varias formas de energía renovable, que se derivan directa o indirectamente del sol, o del calor generado en las profundidades de la tierra. Incluyen la energía generada a partir de recursos solares, eólicos, geotérmicos, hidroeléctricos y oceánicos, la biomasa sólida, el biogás y los biocombustibles líquidos. La biomasa, sin embargo, es un recurso renovable sólo si su tasa de consumo no supera su tasa de regeneración.
A lo largo del tiempo se ha desarrollado una amplia gama de tecnologías y equipos de producción de energía para aprovechar estos recursos naturales. Como resultado, se puede producir energía utilizable en forma de electricidad, calor industrial, energía térmica para el acondicionamiento de espacios y agua, y combustibles para el transporte.
Con su gran masa de tierra y su diversa geografía, Canadá cuenta con abundantes recursos renovables que pueden utilizarse para producir energía. Canadá es líder mundial en la producción y utilización de energía procedente de recursos renovables. Los recursos energéticos renovables proporcionan actualmente el 18,9% del suministro total de energía primaria de Canadá.
Qué se critica de la energía de la biomasa
Contenido de la páginaLas tecnologías de la energía de la biomasa utilizan recursos orgánicos renovables, también conocidos como biomasa, para producir productos relacionados con la energía. De los recursos de la biomasa se puede obtener electricidad, combustibles líquidos, sólidos y gaseosos, calor, productos químicos y otros productos relacionados con la energía.
La energía de la biomasa es la mayor fuente de energía renovable del mundo. La biomasa procede tanto de actividades humanas como naturales. Los subproductos de la mayoría de las industrias, como la madera, la agricultura, los residuos forestales naturales, los desechos domésticos y los vertederos, son fuentes viables de materiales energéticos de biomasa.
Productos agrícolas como los granos de maíz, los tallos de maíz, los aceites de soja y canola, las grasas animales, los pastos de las praderas, las maderas duras e incluso las algas pueden convertirse en energía. La mayor fuente de energía de la madera es el licor de pulpa o licor negro, un producto de desecho de la industria de la pulpa y el papel.
La madera y los residuos de madera son una fuente importante de energía de biomasa, sobre todo en el noroeste. Los residuos de madera procedentes del aclareo de rodales jóvenes y de la tala de rodales más antiguos para la obtención de madera o pulpa producen copas y ramas adecuadas para la producción de bioenergía. Los rodales madereros dañados por insectos, enfermedades o incendios también son fuentes potenciales de combustibles de biomasa.
