Definición de energía renovable
Recursos energéticos renovables y no renovablesToda la vida en la Tierra se sustenta en la energía del sol. Las plantas y los animales pueden almacenar energía y parte de ella permanece con ellos cuando mueren. Los restos de estos antiguos animales y plantas constituyen los combustibles fósiles, que no son renovables porque se agotarán algún día. La quema de combustibles fósiles genera gases de efecto invernadero y depender de ellos para generar energía es insostenible. De ahí la necesidad de encontrar formas más renovables y sostenibles de generar energía. Los recursos energéticos renovables o infinitos son fuentes de energía que se reponen rápidamente y pueden utilizarse una y otra vez.Algunos recursos pueden considerarse tanto renovables como no renovables.Tipo de combustibleDe dónde procedeVentajasDesventajasCarbón (combustible fósil)Se forma a partir de plantas fosilizadas y está formado por carbono con compuestos orgánicos e inorgánicos. Se extrae de los filones de carbón que se encuentran entre las capas de roca de la tierra. El carbón es un combustible listo para usar, barato de extraer y convertir en electricidad, y dura más que el petróleo o el gas. Petróleo (combustible fósil)Líquido a base de carbono formado por animales fosilizados. Los lagos de petróleo se encuentran entre las vetas de roca de la tierra.
Ejemplos de energías no renovables
Hoy sabemos que el uso de los combustibles fósiles por parte de la humanidad está dañando gravemente nuestro medio ambiente. Los combustibles fósiles causan contaminación local allí donde se producen y utilizan, y su uso continuado está causando un daño duradero al clima de todo nuestro planeta. Sin embargo, ha sido muy difícil cambiar de forma significativa nuestros hábitos.
Algunos expertos se preguntan ahora si esta crisis podría ser el empujón que el mundo necesita para abandonar el petróleo. Uno de ellos se pregunta: “¿Podría la crisis del coronavirus ser el principio del fin de la industria petrolera?” Otro: “¿Matará el coronavirus a la industria petrolera y ayudará a salvar el clima?” Mientras tanto, se prevé que en 2020 las emisiones anuales de gases de efecto invernadero disminuyan entre un 4 y un 7% como consecuencia de los efectos del virus, y algunas de las ciudades más contaminadas del mundo disfrutan actualmente de cielos despejados.
La idea de que la pandemia podría ayudar a salvar el planeta pasa por alto puntos cruciales. En primer lugar, dañar la economía mundial no es la forma de afrontar el cambio climático. Y en cuanto al petróleo, ¿qué ocupará su lugar? No hemos encontrado un buen sustituto del petróleo, en cuanto a su disponibilidad y adecuación. Aunque el suministro es finito, el petróleo es abundante y la tecnología para extraerlo sigue mejorando, lo que hace que su producción y uso sean cada vez más económicos. Lo mismo ocurre con el gas natural.
Sistemas de energía no renovable
Combustible fósil es un término genérico que designa fuentes de energía no renovables como el carbón, los productos del carbón, el gas natural, el gas derivado, el petróleo crudo, los productos del petróleo y los residuos no renovables. Estos combustibles se originan en plantas y animales que existieron en el pasado geológico (por ejemplo, hace millones de años). Los combustibles fósiles también pueden fabricarse mediante procesos industriales a partir de otros combustibles fósiles (por ejemplo, en la refinería de petróleo, el crudo se transforma en gasolina para motores).
Los combustibles fósiles se basan en el carbono y su combustión provoca la liberación de carbono a la atmósfera terrestre (carbono que se almacenó hace cientos de millones de años). Se calcula que aproximadamente el 80% de todas las emisiones de CO2 y de gases de efecto invernadero producidas por el hombre proceden de la combustión de combustibles fósiles.
Carbón no renovable
La energía renovable está en auge, ya que la innovación reduce los costes y empieza a cumplir la promesa de un futuro energético limpio. La generación solar y eólica de Estados Unidos está batiendo récords y se está integrando en la red eléctrica nacional sin comprometer la fiabilidad, lo que significa que las energías renovables están desplazando cada vez más a los combustibles fósiles “sucios” en el sector energético, ofreciendo la ventaja de reducir las emisiones de carbono y otros tipos de contaminación. Pero no todas las fuentes de energía comercializadas como “renovables” son beneficiosas para el medio ambiente. La biomasa y las grandes presas hidroeléctricas plantean difíciles compensaciones si se tiene en cuenta el impacto en la vida silvestre, el cambio climático y otras cuestiones. Esto es lo que debes saber sobre los diferentes tipos de fuentes de energía renovables y cómo puedes utilizar estas tecnologías emergentes en tu propia casa.
Energía solarLos humanos llevan miles de años aprovechando la energía solar para cultivar, calentarse y secar alimentos. Según el Laboratorio Nacional de Energías Renovables, “en una hora cae sobre la Tierra más energía del sol que la que utilizan todas las personas del mundo en un año”. Hoy en día, utilizamos los rayos del sol de muchas maneras: para calentar casas y negocios, para calentar agua y para alimentar dispositivos.
