Definición de energía no renovable
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Los recursos no renovables son recursos que tienen un suministro limitado. Estos recursos no pueden ser sustituidos por medios naturales a un ritmo que satisfaga su consumo. Muchos combustibles fósiles, como el petróleo, son recursos no renovables. En otras palabras, si la gente sigue utilizándolos, acabarán por agotarse. Aprende más sobre estos recursos a través de ejemplos de recursos no renovables.
Los principales recursos no renovables son el petróleo, el gas natural, el carbón y la energía nuclear. En muchos ejemplos de recursos no renovables, el suministro proviene de la propia Tierra. Sin embargo, como suelen tardar millones de años en desarrollarse, los recursos son finitos. Analice los dos tipos de energía no renovable con más detenimiento. Ejemplos de recursos no renovables: Combustibles fósilesEl recurso no renovable más conocido es el de los combustibles fósiles. Estos se derivan de la materia orgánica atrapada entre las capas de sedimentos dentro de la Tierra durante millones de años. La materia orgánica, normalmente plantas, se ha descompuesto y comprimido con el tiempo, dejando lo que se conoce como depósitos de combustibles fósiles.
Ventajas e inconvenientes de las energías no renovables
¿Qué son los recursos no renovables? Los recursos naturales son materias primas derivadas de la Tierra que se encuentran de forma natural. Algunos ejemplos son los minerales, el aire, la luz del sol, el agua y el suelo. Los recursos naturales también se denominan recursos energéticos. Desempeñan un papel vital en la satisfacción de las necesidades y deseos de las personas, como el transporte, la vivienda y el vestido. Los recursos naturales pueden clasificarse como renovables o no renovables. Los recursos renovables son infinitos y se pueden renovar para su uso en función de la forma en que se procesan. Estos recursos se renuevan a lo largo de la vida de una persona. El agua, el viento y el sol son algunos ejemplos. Los recursos no renovables son finitos y pueden agotarse más rápido de lo que se fabrican o sustituyen. Algunos ejemplos son muchos minerales y gemas, así como el petróleo, el carbón y el gas natural. Características de los recursos no renovables en el medio ambiente mundialExploremos algunas características adicionales de estos recursos para comprender mejor por qué son no renovables.
Recordemos que los principales tipos de recursos no renovables son el carbón, el petróleo, el gas natural y la energía nuclear. El carbón, el gas natural y el petróleo también se denominan combustibles fósiles. Estas sustancias se originan en plantas y animales muertos que vivieron en la Tierra hace millones de años. Tras la extracción de estos restos biológicos, de la superficie de la Tierra, pueden transformarse en una fuente de energía utilizable. Las plantas y animales descompuestos se reconocen como tipos de materia orgánica, lo que significa que la composición química de los combustibles fósiles incluye muchas moléculas de carbono. Esto se debe a que estos compuestos orgánicos están formados por al menos un átomo de carbono unido químicamente a otro. Esta información sobre la composición química es útil cuando se buscan combustibles fósiles en el subsuelo. Materiales como las rocas, la arena y los minerales de la superficie de la Tierra no contienen moléculas de carbono. Por ello, los científicos pueden utilizar esta información para ayudar a identificar y extraer combustibles fósiles. Veamos con más detalle los combustibles fósiles que se extraen habitualmente para el consumo de energía como recurso no renovable. Petróleo
Qué son los combustibles fósiles
Un recurso no renovable (también llamado recurso finito) es un recurso natural que no puede ser sustituido fácilmente por medios naturales a un ritmo lo suficientemente rápido como para mantener el consumo[1] Un ejemplo son los combustibles fósiles basados en el carbono. La materia orgánica original, con la ayuda del calor y la presión, se convierte en un combustible como el petróleo o el gas. Los minerales terrestres y los minerales metálicos, los combustibles fósiles (carbón, petróleo, gas natural) y las aguas subterráneas de ciertos acuíferos se consideran recursos no renovables, aunque los elementos individuales se conservan siempre (excepto en las reacciones nucleares, la desintegración nuclear o el escape atmosférico).
Por el contrario, recursos como la madera (cuando se cosecha de forma sostenible) y el viento (utilizado para alimentar los sistemas de conversión de energía) se consideran recursos renovables, en gran medida porque su reposición localizada puede producirse también en plazos significativos para los seres humanos.
Los minerales terrestres y los minerales metálicos son ejemplos de recursos no renovables. Los metales en sí están presentes en grandes cantidades en la corteza terrestre, y su extracción por parte de los seres humanos sólo se produce cuando se concentran mediante procesos geológicos naturales (como el calor, la presión, la actividad orgánica, la meteorización y otros procesos) lo suficiente como para que su extracción sea económicamente viable. Estos procesos suelen tardar entre decenas de miles y millones de años, a través de la tectónica de placas, el hundimiento tectónico y el reciclaje de la corteza.
Ejemplos de energías no renovables
Estas fuentes de energía se denominan no renovables porque sus suministros están limitados a las cantidades que podemos minar o extraer de la tierra. El carbón, el gas natural y el petróleo se formaron durante miles de años a partir de los restos enterrados de antiguas plantas y animales marinos que vivieron hace millones de años. Por eso también llamamos a esas fuentes de energía combustibles fósiles.
La energía nuclear se produce a partir del uranio, una fuente de energía no renovable cuyos átomos se dividen (mediante un proceso llamado fisión nuclear) para crear calor y, finalmente, electricidad. Los científicos creen que el uranio se creó hace miles de millones de años, cuando se formaron las estrellas. El uranio se encuentra en toda la corteza terrestre, pero la mayor parte es demasiado difícil o demasiado cara para extraerlo y transformarlo en combustible para las centrales nucleares.
Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, la biomasa de las plantas era la principal fuente de energía, que se quemaba para obtener calor y alimentar a los animales utilizados para el transporte y el arado. Las fuentes no renovables empezaron a sustituir la mayor parte del uso de la energía renovable en Estados Unidos a principios del siglo XIX, y a principios del siglo XX, los combustibles fósiles eran las principales fuentes de energía. El uso de la biomasa para calentar los hogares siguió siendo una fuente de energía, pero principalmente en las zonas rurales y para el calor suplementario en las zonas urbanas. A mediados de la década de 1980, el uso de la biomasa y otras formas de energía renovable comenzó a aumentar, en gran medida debido a los incentivos para su uso, especialmente para la generación de electricidad. Muchos países están trabajando para aumentar el uso de las energías renovables como forma de ayudar a reducir y evitar las emisiones de dióxido de carbono.
