Tabla de energía
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La energía renovable se define como la contribución de las energías renovables al suministro total de energía primaria (TPES). Las energías renovables incluyen el equivalente de energía primaria de las fuentes hidroeléctricas (excluyendo el almacenamiento por bombeo), geotérmicas, solares, eólicas, de mareas y de olas. También se incluye la energía derivada de los biocombustibles sólidos, la biogasolina, los biodiésel, otros biocombustibles líquidos, los biogases y la fracción renovable de los residuos municipales. Los biocombustibles se definen como combustibles derivados directa o indirectamente de la biomasa (material obtenido de organismos vivos o recientemente vivos). Esto incluye la madera, los residuos vegetales (incluidos los residuos de madera y los cultivos utilizados para la producción de energía), el etanol, los materiales/residuos animales y las lejías sulfíticas. Los residuos municipales comprenden los residuos producidos por los sectores residencial, comercial y de servicios públicos que son recogidos por las autoridades locales para su eliminación en un lugar central para la producción de calor y/o energía. Este indicador se mide en miles de tep (toneladas equivalentes de petróleo), así como en porcentaje del suministro total de energía primaria.
Gráficos de energía fraunhofer
Estas fuentes de energía se denominan no renovables porque sus suministros están limitados a las cantidades que podemos extraer de la tierra. El carbón, el gas natural y el petróleo se formaron durante miles de años a partir de los restos enterrados de antiguas plantas y animales marinos que vivieron hace millones de años. Por eso también llamamos a esas fuentes de energía combustibles fósiles.
La energía nuclear se produce a partir del uranio, una fuente de energía no renovable cuyos átomos se dividen (mediante un proceso llamado fisión nuclear) para crear calor y, finalmente, electricidad. Los científicos creen que el uranio se creó hace miles de millones de años, cuando se formaron las estrellas. El uranio se encuentra en toda la corteza terrestre, pero la mayor parte es demasiado difícil o demasiado cara para extraerlo y transformarlo en combustible para las centrales nucleares.
Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, la biomasa de las plantas era la principal fuente de energía, que se quemaba para obtener calor y alimentar a los animales utilizados para el transporte y el arado. Las fuentes no renovables empezaron a sustituir la mayor parte del uso de la energía renovable en Estados Unidos a principios del siglo XIX, y a principios del siglo XX, los combustibles fósiles eran las principales fuentes de energía. El uso de la biomasa para calentar los hogares siguió siendo una fuente de energía, pero principalmente en las zonas rurales y para el calor suplementario en las zonas urbanas. A mediados de la década de 1980, el uso de la biomasa y otras formas de energía renovable comenzó a aumentar, en gran medida debido a los incentivos para su uso, especialmente para la generación de electricidad. Muchos países están trabajando para aumentar el uso de las energías renovables como forma de ayudar a reducir y evitar las emisiones de dióxido de carbono.
Combinación energética mundial
Hoy en día, cuando pensamos en las combinaciones energéticas, pensamos en una gran variedad de fuentes: carbón, petróleo, gas, energía nuclear, hidroeléctrica, solar, eólica y biocombustibles. Pero si miramos atrás, hace un par de siglos, nuestras combinaciones energéticas eran relativamente homogéneas. Y la transición de una fuente a otra era increíblemente lenta.
En el gráfico mostrado vemos el consumo mundial de energía primaria desde el año 1800. Estos datos anteriores proceden de la obra de Vaclav Smil Energy Transitions: Global and National Perspectives.1 Los datos a partir de 1965 proceden de la última edición del Statistical Review of World Energy de BP.2
Vemos que hasta mediados del siglo XIX, la biomasa tradicional -la quema de combustibles sólidos como la madera, los residuos de las cosechas o el carbón vegetal- era la fuente de energía dominante en todo el mundo. Pero con la Revolución Industrial surgió el carbón, seguido del petróleo, el gas y, a finales del siglo XX, la energía hidráulica.
Lo que Vaclav Smil -y otros investigadores que estudian estas transiciones energéticas a largo plazo entre países- destaca en su trabajo es la lentitud con la que se han producido las transiciones energéticas en el pasado. La velocidad y la escala de la transición energética que necesitamos hoy en día para pasar de los combustibles fósiles a la energía baja en carbono es, por tanto, un nuevo reto, muy diferente del pasado.
Generación de energía
Publicación relacionada: Bosques y energíaOtras figuras y tablas de esta publicación: Figura 1. Consumo total de energía comercializada para los países de la OCDE y los que no lo son, 1990-2030*Figura 2. Proporción de los combustibles en el suministro mundial de energía primaria en 2004(%)Figura 3. Consumo total de energía comercializada a nivel mundial, por fuente, en 2004 y proyectado para 2030Figura 4. Consumo de energía renovable comercializada en los países de la OCDE y en los que no lo son, 1990-2030*Figura 5. Porcentaje de energía renovable comercializada en el consumo total de energía de los países de la OCDE y de fuera de la OCDE en 2004 y proyectado para 2030
Figura 6. Consumo mundial de energía renovable por regiones en 2002 y proyectado para 2030Figura 7. Suministro total de energía primaria (TPES) procedente de biocombustibles para los países del G8+5 (PJ)Figura 8. Porcentaje de suministro de energía primaria procedente de la bioenergíaFigura 9. Figura 10. Consumo de combustible de madera en la OCDE. Figura 11. Consumo de leña en los países de la OCDE y de fuera de la OCDE en 1990, proyecciones para 2010 y 2030
Figura 12. Figura 12. Eliminación de madera en ÁfricaFigura 13. Figura 13. Precio FOB del Brent en Europa, 1987-2008Figura 14. Emisiones mundiales de gases de efecto invernadero en 2000 por sectores (%)Figura 15. Figura 15. Comparación de las emisiones de gases de efecto invernadero de los biocombustibles derivados de diversas fuentesFigura 16. Competitividad de los biocombustibles por materia prima
