Eficiencia hidroeléctrica
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Esta fuente de electricidad limpia se considera la tecnología de generación de energía renovable más madura, fiable y rentable del mundo. Las operaciones hidroeléctricas suelen tener también flexibilidad en su diseño y pueden estructurarse para satisfacer la demanda de carga base y de pico.
Actualmente, más de 25 países del mundo dependen de la energía hidroeléctrica para el 90% de su suministro de electricidad (el 99,3% en Noruega), y 12 países dependen al 100% de la energía hidroeléctrica. La energía hidroeléctrica también produce una gran parte de la electricidad en 65 países y es utilizada en algún nivel por más de 150 países. Canadá, China y Estados Unidos tienen la mayor capacidad de generación hidroeléctrica.
Según la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA), la energía hidroeléctrica es la fuente de generación de energía más flexible que existe. Además, es capaz de responder a las fluctuaciones de la demanda en una secuencia temporal corta.
“Aunque otras centrales, sobre todo las térmicas convencionales, pueden responder a las fluctuaciones de la carga, sus tiempos de respuesta no son tan rápidos y a menudo no son tan flexibles en toda su banda de producción. Además de la flexibilidad de la red y los servicios de seguridad (reserva giratoria), las presas hidroeléctricas con grandes embalses pueden almacenar energía a lo largo del tiempo para satisfacer los picos del sistema o la demanda desvinculada de las entradas. El almacenamiento puede ser de días, semanas, meses, temporadas o incluso años, dependiendo del tamaño del embalse”.
Ventajas de la energía hidroeléctrica
La energía hidroeléctrica ha sido históricamente la columna vertebral de la electricidad de bajo coste en un número importante de países de todo el mundo y suele ser la forma más barata de generar electricidad cuando existen buenos recursos sin explotar. Además de la electricidad generada, en los casos en los que existe almacenamiento en los embalses, la energía hidroeléctrica también puede contribuir a la estabilidad del sistema y proporcionar una serie de servicios auxiliares a la red. El LCOE de los proyectos hidroeléctricos a gran escala en sitios de alto rendimiento puede ser tan bajo como 0,020 USD/kWh, mientras que los costos promedio fueron de la nueva capacidad agregada en 2019 fue ligeramente inferior a 0,050 USD/kWh.
Las tecnologías hidroeléctricas están maduras y, por lo tanto, los potenciales de reducción de costes son pequeños y se limitan generalmente a las mejoras en las técnicas y procesos de ingeniería civil. Sin embargo, su bajo coste, su creciente importancia -cuando existen embalses de almacenamiento- a la hora de facilitar la alta penetración de las energías renovables variables y su incomparable capacidad para proporcionar flexibilidad a la red hacen de la energía hidroeléctrica un componente cada vez más valioso de la transición energética.
Cómo funciona la energía hidroeléctrica
La hidroelectricidad es una importante fuente de energía en muchas regiones del mundo, ya que produce aproximadamente el 24% de la electricidad mundial. Brasil y Noruega dependen casi exclusivamente de la energía hidroeléctrica. En Canadá, el 60% de la generación de electricidad procede de la hidroelectricidad. En Estados Unidos, 2.603 presas producen el 7,3% de la electricidad, casi la mitad en Washington, California y Oregón.
El uso de la energía hidroeléctrica para generar electricidad enfrenta dos preocupaciones medioambientales: mientras que la hidroelectricidad es renovable y tiene menos emisiones de gases de efecto invernadero que los combustibles fósiles, su impacto en el medio ambiente es destructivo para las tierras nativas y los hábitats de la vida silvestre. Es necesario encontrar el equilibrio adecuado entre estas preocupaciones para hacer frente a la doble crisis del cambio climático y la pérdida de biodiversidad.
La energía hidroeléctrica consiste en utilizar el agua para activar piezas móviles, que a su vez pueden hacer funcionar un molino, un sistema de riego o una turbina para producir electricidad. Lo más habitual es que la hidroelectricidad se produzca cuando el agua se retiene en una presa y se canaliza a través de una turbina acoplada a un generador que produce electricidad. A continuación, el agua se libera en un río por debajo de la presa. Las centrales hidroeléctricas de pasada, más raras, también tienen presas, pero no tienen un embalse detrás. En su lugar, las turbinas son movidas por el agua del río que pasa por ellas con un caudal natural.
Precio de la presa hidroeléctrica
29 de mayo de 2019,07:00am EDT|Este artículo tiene más de 3 años.El coste de las energías renovables se ha reducido aún más en el último año, hasta el punto de que casi todas las fuentes de energía verde pueden competir en coste con las centrales eléctricas de petróleo, carbón y gas, según los nuevos datos publicados hoy.
La energía hidroeléctrica es la fuente de energía renovable más barata, con una media de 0,05 dólares por kilovatio hora (kWh), pero el coste medio de desarrollar nuevas centrales eléctricas basadas en la energía eólica terrestre, la energía solar fotovoltaica (FV), la biomasa o la energía geotérmica suele estar ahora por debajo de 0,10 dólares/kWh. No muy lejos se encuentra la energía eólica marina, que cuesta cerca de 0,13 dólares/kWh.
Estas cifras son promedios globales y hay que tener en cuenta que el coste de los proyectos individuales puede variar enormemente: el coste de producir electricidad a partir de una planta de energía de biomasa, por ejemplo, puede oscilar entre 0,05 dólares/kWh y un máximo de casi 0,25 dólares/kWh.
Estas cifras figuran en el último informe sobre los costes de generación de energía renovable, publicado hoy por la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA), con sede en Abu Dhabi, un organismo intergubernamental con unos 160 miembros.
