Definición de energía renovable
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A diferencia del gas natural y el carbón, no podemos almacenar el viento y el sol para utilizarlos cuando necesitemos producir más electricidad. Si el viento no sopla o el sol se esconde tras las nubes, a veces no hay suficiente energía para todos. Otra razón por la que utilizamos combustibles fósiles, como el carbón y el gas natural, es porque son más baratos. Cuesta más dinero producir electricidad a partir del viento o del sol.
Las fuentes de energía renovable están a nuestro alrededor. Están en el viento que sopla, el sol que brilla, el agua que fluye e incluso la hierba que crece. Todos los días interactuamos con fuentes de energía renovable. Profundicemos un poco más y veamos de qué se trata.
5 datos sobre los recursos no renovables
Las fuentes de energía son de dos tipos generales: no renovables y renovables. Las fuentes de energía se consideran no renovables si no pueden reponerse (fabricarse de nuevo) en un corto periodo de tiempo. En cambio, las fuentes de energía renovables, como la solar y la eólica, se reponen de forma natural.
Las fuentes de energía no renovables salen de la tierra en forma de líquidos, gases y sólidos. Utilizamos el petróleo crudo para fabricar productos petrolíferos líquidos como la gasolina, el gasóleo y el gasóleo de calefacción. El propano y otros hidrocarburos líquidos, como el butano y el etano, se encuentran en el gas natural y el petróleo crudo.
National geographic energía renovable
Estas fuentes de energía se denominan no renovables porque sus suministros están limitados a las cantidades que podemos minar o extraer de la tierra. El carbón, el gas natural y el petróleo se formaron durante miles de años a partir de los restos enterrados de antiguas plantas y animales marinos que vivieron hace millones de años. Por eso también llamamos a esas fuentes de energía combustibles fósiles.
La energía nuclear se produce a partir del uranio, una fuente de energía no renovable cuyos átomos se dividen (mediante un proceso llamado fisión nuclear) para crear calor y, finalmente, electricidad. Los científicos creen que el uranio se creó hace miles de millones de años, cuando se formaron las estrellas. El uranio se encuentra en toda la corteza terrestre, pero la mayor parte es demasiado difícil o demasiado cara para extraerlo y transformarlo en combustible para las centrales nucleares.
Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, la biomasa de las plantas era la principal fuente de energía, que se quemaba para obtener calor y alimentar a los animales utilizados para el transporte y el arado. Las fuentes no renovables empezaron a sustituir la mayor parte del uso de la energía renovable en Estados Unidos a principios del siglo XIX, y a principios del siglo XX, los combustibles fósiles eran las principales fuentes de energía. El uso de la biomasa para calentar los hogares siguió siendo una fuente de energía, pero principalmente en las zonas rurales y para el calor suplementario en las zonas urbanas. A mediados de la década de 1980, el uso de la biomasa y otras formas de energía renovable comenzó a aumentar, en gran medida debido a los incentivos para su uso, especialmente para la generación de electricidad. Muchos países están trabajando para aumentar el uso de las energías renovables como forma de ayudar a reducir y evitar las emisiones de dióxido de carbono.
Energías renovables y no renovables
Mientras el Reino Unido se esfuerza por alcanzar su objetivo de obtener el 10% de su electricidad de fuentes renovables para 2010, la energía renovable y reutilizable es un tema candente desde las aulas hasta el parlamento. Sin embargo, está muy bien intentar que nuestros hijos sean más conscientes del medio ambiente y piensen en la protección de los recursos de la Tierra, pero ¿cómo explicarlo en términos sencillos que los jóvenes puedan entender?
Para empezar, hay que dotar a los jóvenes de un buen conocimiento de lo que es renovable y lo que no lo es. Las fuentes de energía no renovables, es decir, cuando se acaban, se acaban. Las fuentes de energía como el petróleo y el carbón tardan tanto en formarse -millones de años- que no pueden ser sustituidas.
Las fuentes renovables son a las que todos deberíamos aspirar: pensemos, por ejemplo, en el agua, las mareas, el viento y la energía solar. Pero la cosa no acaba ahí: hay algunos recursos que pueden ser tanto renovables como no renovables, como por ejemplo la madera: si se talan árboles y se plantan otros nuevos, se tiene una fuente renovable y biomasa (combustible hecho de materia vegetal).
