Argumentos contra la energía nuclear
La energía se presenta en muchas formas, incluida la energía nuclear. La energía nuclear comienza con los átomos. Hemos aprendido a liberar la energía almacenada en el interior de los átomos y esa energía puede utilizarse para muchas cosas. Descubre más sobre la energía nuclear.
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El Laboratorio Nacional de Berkeley tiene un buen repaso de la estructura nuclear básica para profesores, y la Administración de Información Energética ofrece Nuclear Explained, que proporciona una base sólida sobre la energía nuclear, las centrales eléctricas y el ciclo del combustible.
La Oficina de Energía Nuclear ha elaborado un magnífico recurso para profesores y alumnos llamado The Harnessed Atom. En él se incluyen atractivos planes de clase, presentaciones en PowerPoint, pruebas previas y posteriores, experimentos prácticos, juegos interactivos y actividades en el aula. Los educadores de 5º curso en adelante querrán echarle un vistazo.
La Comisión Reguladora Nuclear tiene una colección de planes de lecciones que abordan los usos de la radiación, la generación de energía nuclear y los residuos radiactivos. Las actividades prácticas incluyen la construcción de una cámara de nubes, el uso de un contador Geiger y la visualización de modelos animados de centrales eléctricas.
El Center for Nuclear Science and Technology Information ofrece planes de lecciones detallados centrados en experimentos y actividades que permiten a los estudiantes explorar la estructura y el comportamiento atómico, la fisión, la radiación y las reacciones en cadena.
Fisión nuclear
¿Cómo encontrar una solución a un problema complejo? Necesitamos herramientas que nos ayuden a comprender mejor las distintas dimensiones de un problema, qué factores debemos sopesar para decidir si una solución es buena/viable o no, y dónde encontrar información creíble que nos ayude a sacar conclusiones. En esta lección, los alumnos obtendrán, evaluarán y debatirán de forma crítica información sobre el muy debatido tema de la energía nuclear. Como ciudadanos de la ciudad ficticia de Solutionville, los alumnos deben decidir si apoyan o no la construcción de una central nuclear en la comunidad para sustituir al carbón como fuente de electricidad.
Los estudiantes deben entrar en esta actividad habiendo practicado cómo evaluar críticamente las fuentes de información, identificar las que son creíbles y defender una posición con pruebas. Hay muchos tutoriales y actividades excelentes disponibles en Internet que pueden realizarse en clase o como deberes. Escoge de la breve lista que aparece a continuación, ¡o diseña la tuya propia!
Casi el 40% de los alimentos en Estados Unidos se desperdicia. Como la producción de alimentos requiere mucha agua y energía, no sólo se desperdicia la comida, sino también los recursos hídricos y energéticos. Imagina que un colegio intenta reducir el desperdicio de alimentos en su propia cafetería multando a los alumnos que no se terminan la comida que compran para el almuerzo. Por cada trozo de comida que se compre en la cafetería y se tire a la basura en lugar de comérselo, el alumno deberá pagar 1 dólar.
Cómo funciona la energía nuclear
La energía nuclear es la energía del núcleo de los átomos. Hay dos tipos de energía nuclear. El primer tipo es la energía de fusión nuclear. En este tipo de energía los átomos se fusionan para formar nuevos átomos. Esta fusión hace que se libere una gran cantidad de energía. El sol es un ejemplo de fuente de energía de fusión nuclear. La masa extremadamente grande del sol provoca una contracción gravitacional que hace que se ejerza una gran presión sobre los átomos del núcleo del sol. Esta presión tan elevada genera temperaturas muy altas en el núcleo, del orden de millones de grados. Esta temperatura extremadamente alta hace que los átomos de hidrógeno se fusionen en átomos de helio, y al hacerlo se libera energía que se irradia al espacio, parte de la cual llega a la Tierra. En pocas palabras, el Sol es un gran reactor de fusión y es el responsable de toda la vida en la Tierra. Tiene 4.600 millones de años y seguirá brillando durante otros 8.000 millones de años.
El segundo tipo de energía nuclear es la energía de fisión nuclear. Esta es la energía que utilizamos comúnmente aquí en la tierra para generar electricidad. Este tipo de energía proviene de la división de átomos que libera una gran cantidad de energía como resultado. Esta energía se utiliza normalmente en las centrales nucleares para calentar agua y producir vapor a alta presión. Este vapor de alta presión se utiliza para hacer funcionar grandes turbinas que generan electricidad. La siguiente imagen muestra una central nuclear.