La energía nuclear no es renovable
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En realidad, toda la energía es “no renovable” porque la ley de la termodinámica dice que la entropía siempre aumenta, y la energía no puede crearse ni destruirse, sólo cambiar de forma. Sin embargo, en lo que respecta a las fuentes de energía disponibles en la Tierra, consideramos “renovable” cualquier fuente derivada directamente del sol. Se incluyen las olas, el agua, el viento, la conversión de biomasa y la producción eléctrica fotovoltaica directa.
Aunque la producción de energía nuclear puede considerarse más “limpia” -al menos en lo que respecta a la generación de gases de efecto invernadero- que los “combustibles fósiles” (hidrocarburos), sigue requiriendo el uso de un recurso mineral limitado. Los minerales de uranio necesarios para la producción de combustible nuclear sólo existen en cantidades finitas en la tierra, y no son renovables, aunque puedan tener una vida útil muy larga.
Definición de energía no renovable
Estas fuentes de energía se denominan no renovables porque sus suministros están limitados a las cantidades que podemos extraer de la tierra. El carbón, el gas natural y el petróleo se formaron durante miles de años a partir de los restos enterrados de antiguas plantas y animales marinos que vivieron hace millones de años. Por eso también llamamos a esas fuentes de energía combustibles fósiles.
La energía nuclear se produce a partir del uranio, una fuente de energía no renovable cuyos átomos se dividen (mediante un proceso llamado fisión nuclear) para crear calor y, finalmente, electricidad. Los científicos creen que el uranio se creó hace miles de millones de años, cuando se formaron las estrellas. El uranio se encuentra en toda la corteza terrestre, pero la mayor parte es demasiado difícil o demasiado cara para extraerlo y transformarlo en combustible para las centrales nucleares.
Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, la biomasa de las plantas era la principal fuente de energía, que se quemaba para obtener calor y alimentar a los animales utilizados para el transporte y el arado. Las fuentes no renovables empezaron a sustituir la mayor parte del uso de la energía renovable en Estados Unidos a principios del siglo XIX, y a principios del siglo XX, los combustibles fósiles eran las principales fuentes de energía. El uso de la biomasa para calentar los hogares siguió siendo una fuente de energía, pero principalmente en las zonas rurales y para el calor suplementario en las zonas urbanas. A mediados de la década de 1980, el uso de la biomasa y otras formas de energía renovable comenzó a aumentar, en gran medida debido a los incentivos para su uso, especialmente para la generación de electricidad. Muchos países están trabajando para aumentar el uso de las energías renovables como forma de ayudar a reducir y evitar las emisiones de dióxido de carbono.
¿Es la energía nuclear ecológica?
La nueva energía nuclear cuesta unas 5 veces más que la energía eólica terrestre por kWh. La energía nuclear tarda de 5 a 17 años más entre la planificación y la explotación y produce una media de 23 veces más emisiones por unidad de electricidad generada. Además, genera riesgos y costes asociados a la proliferación de armas, a la fusión, al cáncer de pulmón en la minería y a los riesgos de los residuos. Las energías limpias y renovables evitan todos esos riesgos.
Hay un pequeño grupo de científicos que ha propuesto sustituir el 100% de las centrales eléctricas de combustibles fósiles del mundo por reactores nucleares como forma de resolver el cambio climático. Muchos otros proponen que la energía nuclear crezca para satisfacer hasta el 20% de todas nuestras necesidades energéticas (no sólo de electricidad). Defienden que la energía nuclear es una fuente de energía “limpia” y sin emisiones de carbono, pero no tienen en cuenta los impactos humanos de estos escenarios. Hagamos cuentas…
Una central nuclear tarda una media de 14 años y medio en construirse, desde la fase de planificación hasta su funcionamiento. Según la Organización Mundial de la Salud, unos 7,1 millones de personas mueren cada año por la contaminación del aire, y más del 90% de estas muertes se deben a la combustión relacionada con la energía. Así que cambiar nuestro sistema energético por el nuclear supondría la muerte de unos 93 millones de personas, mientras esperamos a que se construyan todas las nuevas centrales nucleares en el escenario totalmente nuclear.
Ejemplos de energías no renovables
Las energías renovables se consideran, con razón, una baza en la lucha contra el cambio climático, ya que sólo emiten bajos niveles de gases de efecto invernadero. Sin embargo, la energía nuclear también es una energía baja en carbono, ya que emite 4 veces menos CO2 que la energía solar, 2 veces menos que la hidroeléctrica y la misma cantidad que la eólica. Entonces, ¿podría considerarse la energía nuclear como una energía renovable? Es una pregunta que merece la pena hacerse.
Una energía renovable se renueva constantemente. Se considera inagotable en el tiempo. Las fuentes de energía renovable -el sol, la tierra y el viento- son ciertamente inagotables, pero están disponibles de forma intermitente.En Francia, las energías renovables representaron el 27% del consumo de electricidad en 2020 (fuente: RTE). Aunque esta cifra es un récord, sigue siendo baja. El 10 de febrero de 2022, el presidente Macron anunció su intención de duplicar la producción de electricidad a partir de fuentes renovables de aquí a 2030 y “aumentarla aún más de aquí a 2050”. En el plan Francia 2030 se dedicarán 1.000 millones de euros a la innovación en energías renovables.Cinco tipos de energías renovables
