Energía eólica
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La gente tiene una larga historia de uso de la fuerza del agua que fluye en arroyos y ríos para producir energía mecánica. La energía hidroeléctrica fue una de las primeras fuentes de energía utilizadas para la generación de electricidad, y hasta 2019, la energía hidroeléctrica fue la mayor fuente de generación total de electricidad renovable anual de Estados Unidos.
En 2021, la hidroelectricidad representó alrededor del 6,3% de la generación total de electricidad a escala de servicios públicos1 de Estados Unidos y el 31,5% de la generación total de electricidad renovable a escala de servicios públicos. La cuota de la hidroelectricidad en la generación total de electricidad en EE.UU. ha disminuido con el tiempo, principalmente debido al aumento de la generación de electricidad a partir de otras fuentes.
La cantidad de precipitaciones que se vierten en los ríos y arroyos de una zona geográfica determina la cantidad de agua disponible para producir energía hidroeléctrica. Las variaciones estacionales de las precipitaciones y los cambios a largo plazo en los patrones de precipitación, como las sequías, pueden tener grandes efectos en la disponibilidad de la producción hidroeléctrica.
Como la fuente de energía hidroeléctrica es el agua, las centrales hidroeléctricas suelen estar situadas en una fuente de agua o cerca de ella. El volumen del flujo de agua y el cambio en la elevación -o caída, y a menudo referido como cabeza- de un punto a otro determinan la cantidad de energía disponible en el agua en movimiento. En general, cuanto mayor sea el caudal de agua y la altura de elevación, más electricidad podrá producir una central hidroeléctrica.
Energía hidroeléctrica
Ya sea de un pequeño arroyo o de un río más grande, los sistemas hidroeléctricos pequeños o microhidroeléctricos, también llamados sistemas hidroeléctricos o hidroeléctricos, pueden producir suficiente electricidad para todos los aparatos eléctricos y la iluminación de un hogar medio.
Los sistemas hidroeléctricos convierten esta energía potencial en energía cinética en una turbina, que acciona un generador para producir electricidad. Cuanto mayor sea la altura y la cantidad de agua que fluye por la turbina, más electricidad se genera.
Los sistemas hidráulicos son una de las alternativas más fiables al suministro de la red eléctrica para las propiedades aisladas. La instalación de un sistema hidroeléctrico puede ser costosa, pero en muchos casos es menor que el coste de conseguir una conexión a la red eléctrica si aún no la tiene. Más información sobre las opciones de conexión a la red.
La energía hidroeléctrica es muy específica para cada lugar. La mayoría de las casas no tienen acceso a un recurso adecuado aunque tengan un curso de agua cerca. Si tiene un lugar adecuado, el siguiente paso es ponerse en contacto con un instalador certificado, que evaluará su lugar.
Cómo funciona la energía hidroeléctrica
La energía hidroeléctrica (del griego: ὕδωρ, “agua”), también conocida como energía hidráulica, es el uso de agua que cae o corre rápidamente para producir electricidad o hacer funcionar máquinas. Esto se consigue convirtiendo la energía potencial gravitacional o cinética de una fuente de agua para producir energía[1] La energía hidráulica es un método de producción de energía sostenible.
Desde la antigüedad, la energía hidroeléctrica procedente de los molinos de agua se ha utilizado como fuente de energía renovable para el riego y el funcionamiento de dispositivos mecánicos, como parrillas, aserraderos, fábricas textiles, martillos neumáticos, grúas de muelle, ascensores domésticos y molinos de mineral. El trompo, que produce aire comprimido a partir de la caída del agua, se utiliza a veces para alimentar otra maquinaria a distancia[2][1].
La energía hidráulica es una alternativa atractiva a los combustibles fósiles, ya que no produce directamente dióxido de carbono ni otros contaminantes atmosféricos y proporciona una fuente de energía relativamente constante. Sin embargo, tiene inconvenientes económicos, sociológicos y medioambientales y requiere una fuente de agua suficientemente energética, como un río o un lago elevado[3]. Instituciones internacionales como el Banco Mundial consideran la energía hidroeléctrica como un medio de desarrollo económico con bajas emisiones de carbono[4].
Pros y contras de la energía del agua
El agua y la energía suelen gestionarse por separado, a pesar de los importantes vínculos que existen entre ambas. El agua se utiliza en la producción de casi todas las principales fuentes de energía. Del mismo modo, la energía se utiliza de múltiples maneras y en múltiples pasos en los sistemas de suministro y tratamiento del agua, así como en la recogida y tratamiento de las aguas residuales.
Para hacer frente a los retos del siglo XXI en materia de recursos, será necesario adoptar un enfoque más integrado de la gestión del agua y la energía. El primer paso para una mayor integración es mejorar nuestra comprensión de cómo están vinculados estos recursos y el grado en que dependen unos de otros.
Las fuentes de energía utilizadas para alimentar estas actividades hídricas están directamente ligadas al volumen de gases de efecto invernadero que emitimos a la atmósfera. Para mitigar nuestro impacto climático, nos comprometemos a identificar y utilizar fuentes de energía renovables en nuestras instalaciones del Proyecto Estatal de Agua (PSA).
Reducir las emisiones de GEI es una prioridad para nosotros. Nuestro Plan de Acción Climática tiene como objetivo la reducción de los GEI en un 50% por debajo de los niveles de 1990 para el año 2020, y en un 100% para el año 2045. En 2014, DWR ya ha reducido sus emisiones un 42% por debajo de los niveles de 1990.
