Energía interna
Por ejemplo, se necesita energía para comprimir un muelle, pero ¿qué ocurre con esa energía una vez que el muelle se ha comprimido? Después de todo, sabemos que la energía no puede crearse ni destruirse, sólo puede convertirse de una forma a otra.
Pues bien, en el caso de nuestro muelle, la energía cinética utilizada para comprimirlo se ha convertido en energía potencial. Cuando soltemos el muelle, la energía potencial almacenada se convertirá de nuevo en energía cinética.
La cantidad de energía potencial gravitatoria que tiene un objeto depende de su altura y de su masa. Cuanto más pesado sea el objeto y más alto esté sobre el suelo, más energía potencial gravitatoria tendrá.
¿De dónde viene la energía cinética?
La energía potencial es la energía que tiene un objeto debido a su posición con respecto a otros objetos. Se llama potencial porque tiene el potencial de convertirse en otras formas de energía, como la energía cinética. La energía potencial suele definirse en las ecuaciones con la letra U mayúscula o, a veces, con PE.
Una pelota que descansa encima de una mesa tiene energía potencial, llamada energía potencial gravitatoria porque proviene de la posición de la pelota en el campo gravitatorio. Cuanto más masivo es un objeto, mayor es su energía potencial gravitatoria.
Un arco tensado y un muelle comprimido también tienen energía potencial. Se trata de la energía potencial elástica, que resulta de estirar o comprimir un objeto. En el caso de los materiales elásticos, el aumento de la cantidad de estiramiento aumenta la cantidad de energía almacenada. Los muelles tienen energía cuando se estiran o se comprimen.
La energía cinética proviene del movimiento La energía potencial proviene de
La energía potencial es la energía almacenada de un objeto. En lugar de proceder del movimiento, puede proceder de su posición con respecto a otros, de la tensión interna, de la carga eléctrica o de su estado. Este objeto tiene la capacidad de producir energía cuando estas condiciones cambian. Esta energía puede ser mecánica, química, eléctrica, nuclear o magnética.
Energía potencial mecánicaLa energía mecánica es la energía del movimiento. Todos los objetos tienen una energía potencial basada en su posición (energía potencial gravitatoria) y en su capacidad de rebote (energía potencial elástica). Cuando la energía potencial de un objeto se combina con su energía cinética, se obtiene la energía mecánica. Ejemplos de energía potencial gravitatoriaCuando algo tiene una posición elevada, su energía potencial gravitatoria es alta. Por ejemplo, un libro en una estantería alta tiene mayor energía potencial que un libro en la estantería de abajo porque tiene más distancia para caer. Otros ejemplos de elementos con energía potencial gravitatoria son:
Energía mecánica
La energía que percibimos a nuestro alrededor parece tener muchas formas. El fuego arde, las gomas elásticas se rompen, las linternas se encienden y brillan, los objetos se caen y las cosas parecen estar calientes, frías o a la temperatura justa. Con tantas cosas en marcha, ¿cómo podemos averiguar qué formas de energía tienen estas cosas y acontecimientos? Tras cientos de años de observación y experimentación, la ciencia ha clasificado la energía en dos formas principales: energía cinética y energía potencial. La energía cinética se define como la energía de un objeto en movimiento. Un balón de fútbol lanzado, un automóvil a gran velocidad, un corredor de maratón o una roca que cae de un acantilado son ejemplos de objetos que tienen energía cinética.
La energía potencial se define como la energía asociada a la disposición de un sistema de objetos que ejercen fuerzas entre sí. La energía potencial se almacena o se libera cuando la disposición de los objetos y/o las fuerzas que ejercen unos sobre otros cambian de alguna manera. Los sistemas de objetos, desde los átomos hasta los planetas, pueden disponerse de muchas maneras, lo que da lugar a muchas formas de energía potencial: energía química, elástica, eléctrica (electromagnética), gravitatoria, nuclear y térmica.