Energía y potencial
Por ejemplo, se necesita energía para comprimir un muelle, pero ¿qué ocurre con esa energía una vez que el muelle se ha comprimido? Después de todo, sabemos que la energía no puede crearse ni destruirse, sólo puede convertirse de una forma a otra.
Pues bien, en el caso de nuestro muelle, la energía cinética utilizada para comprimirlo se ha convertido en energía potencial. Cuando soltemos el muelle, la energía potencial almacenada se convertirá de nuevo en energía cinética.
La cantidad de energía potencial gravitatoria que tiene un objeto depende de su altura y de su masa. Cuanto más pesado sea el objeto y más alto esté sobre el suelo, más energía potencial gravitatoria tendrá.
Ley de la energía potencial
La energía potencial es la energía almacenada de un objeto. En lugar de proceder del movimiento, puede provenir de su posición respecto a otros, de la tensión interna, de la carga eléctrica o de su estado. Este objeto tiene la capacidad de producir energía cuando estas condiciones cambian. Esta energía puede ser mecánica, química, eléctrica, nuclear o magnética.
Energía potencial mecánicaLa energía mecánica es la energía del movimiento. Todos los objetos tienen una energía potencial basada en su posición (energía potencial gravitatoria) y en su capacidad de rebote (energía potencial elástica). Cuando la energía potencial de un objeto se combina con su energía cinética, se obtiene la energía mecánica. Ejemplos de energía potencial gravitatoriaCuando algo tiene una posición elevada, su energía potencial gravitatoria es alta. Por ejemplo, un libro en una estantería alta tiene mayor energía potencial que un libro en la estantería de abajo porque tiene más distancia para caer. Otros ejemplos de elementos con energía potencial gravitatoria son:
Energía cinética
Por ejemplo, se necesita energía para comprimir un muelle, pero ¿qué ocurre con esa energía una vez que el muelle se ha comprimido? Después de todo, sabemos que la energía no puede crearse ni destruirse, sólo puede convertirse de una forma a otra.
Pues bien, en el caso de nuestro muelle, la energía cinética utilizada para comprimirlo se ha convertido en energía potencial. Cuando soltemos el muelle, la energía potencial almacenada se convertirá de nuevo en energía cinética.
La cantidad de energía potencial gravitatoria que tiene un objeto depende de su altura y de su masa. Cuanto más pesado sea el objeto y más alto esté sobre el suelo, más energía potencial gravitatoria tendrá.
Fórmula de la energía potencial
La energía potencial es la energía almacenada en un objeto o sistema de objetos. Puede estar relacionada con su posición, los enlaces de su estructura química, su potencial de desintegración radiactiva o incluso su forma (como en la figura 1), por poner algunos ejemplos. Tiene la capacidad o el potencial de transformarse en formas más obvias como la energía cinética. La energía potencial y la energía cinética son las que conforman la energía mecánica.
Imagina que levantas una pelota del suelo y la sostienes en la mano. Se necesita energía para levantar la pelota, pero después de que la pelota deje de moverse, la energía utilizada para levantarla no desaparece. Sólo se ha convertido en energía potencial gravitatoria. Al dejar caer la pelota se libera la energía almacenada; al caer, la pelota transforma la energía potencial en una forma cinética mientras se mueve. Cuando la pelota toca el suelo, la energía cinética es absorbida por el suelo en forma de calor o liberada en forma de sonido que se puede oír.
Del mismo modo, si se estira un Slinky y se suelta, volverá a su forma original, lo que significa que hay energía potencial en la forma del Slinky. Esta es otra forma de energía potencial llamada energía potencial elástica.
