Energía renovable en EE.UU.
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Aumento de la cuota de renovables en el mix energético del Reino Unido entre 2000 y 2020 Las ambiciosas políticas de apoyo a las renovables y la caída de los costes de la tecnología están aumentando la cuota de las FER en el mix energético mundial (+1,8pt) En 2020, la generación de energía renovable (incluida la hidroeléctrica) aumentó más de un 6%, gracias al continuo crecimiento de la generación eólica y solar, ya que la cuota de la hidroeléctrica se ha mantenido bastante estable en torno al 16% del mix energético mundial desde 2000.
Este aumento de la generación de energía renovable en la UE, EE.UU., China, India, Japón, Chile y Australia se debe a las ambiciosas políticas climáticas y al continuo descenso de los costes de las tecnologías solar y eólica. La cuota de las fuentes de energía renovables (incluida la hidroeléctrica) dentro del mix de generación eléctrica mundial aumentó en 1,8 puntos porcentuales hasta superar el 28% del mix energético, siguiendo la tendencia al alza iniciada en la década de 2000.
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Fuentes de energía renovable
La energía renovable es aquella que se obtiene de recursos renovables que se reponen de forma natural en una escala de tiempo humana. Incluye fuentes como la luz solar, el viento, la lluvia, las mareas, las olas y el calor geotérmico[3] Aunque la mayoría de las fuentes de energía renovables son sostenibles, algunas no lo son. Por ejemplo, algunas fuentes de biomasa se consideran insostenibles al ritmo actual de explotación[4][5] La energía renovable a menudo proporciona energía para la generación de electricidad a una red, para la calefacción/refrigeración del aire y el agua, y para sistemas de energía independientes. Alrededor del 20% del consumo mundial de energía de los seres humanos corresponde a las energías renovables, incluido casi el 30% de la electricidad[6]. Alrededor del 7% del consumo de energía corresponde a la biomasa tradicional, pero está disminuyendo[7]. Más del 4% del consumo de energía corresponde a la energía térmica procedente de las energías renovables modernas, como el calentamiento solar del agua, y más del 6% a la electricidad[8].
En todo el mundo hay más de 10 millones de puestos de trabajo relacionados con las industrias de las energías renovables, siendo la energía solar fotovoltaica el mayor empleador de las renovables[9] Los sistemas de energía renovable se están volviendo rápidamente más eficientes y más baratos, y su proporción en el consumo total de energía está aumentando,[10] con una gran mayoría de la nueva capacidad de electricidad instalada en todo el mundo que es renovable[11] En la mayoría de los países, la energía solar fotovoltaica o la eólica terrestre son las más baratas de las nuevas construcciones[12].
Energía eólica
El uso de las energías renovables aumentó un 3% en 2020, ya que la demanda de todos los demás combustibles disminuyó. El principal motor fue un crecimiento de casi el 7% en la generación de electricidad a partir de fuentes renovables. Los contratos a largo plazo, el acceso prioritario a la red y la instalación continua de nuevas plantas apuntalaron el crecimiento de las energías renovables a pesar de la menor demanda de electricidad, los retos de la cadena de suministro y los retrasos en la construcción en muchas partes del mundo. En consecuencia, la cuota de las renovables en la generación mundial de electricidad saltó al 29% en 2020, frente al 27% en 2019. El uso de la bioenergía en la industria creció un 3%, pero se vio compensado en gran medida por un descenso de los biocombustibles, ya que la menor demanda de petróleo también redujo el uso de biocombustibles mezclados.
La generación de electricidad renovable en 2021 se expandirá más del 8% para alcanzar los 8 300 TWh, el crecimiento interanual más rápido desde la década de 1970. La energía solar fotovoltaica y la eólica aportarán dos tercios del crecimiento de las energías renovables. Sólo China debería representar casi la mitad del aumento mundial de la electricidad renovable en 2021, seguida de Estados Unidos, la Unión Europea y la India.
La energía renovable más eficiente
La tecnología para utilizar las fuerzas de la naturaleza en el trabajo para abastecer las necesidades humanas es tan antigua como el primer barco de vela. Pero la atención se desvió de las fuentes renovables a medida que la revolución industrial avanzaba sobre la base de la energía concentrada encerrada en los combustibles fósiles. A ello se sumó el creciente uso de la electricidad reticulada basada en los combustibles fósiles y la importancia de las fuentes de energía portátiles de alta densidad para el transporte: la era del petróleo.
A medida que aumentaba la demanda de electricidad, con un suministro que dependía en gran medida de los combustibles fósiles, más algo de energía hidráulica y luego de energía nuclear, surgió la preocupación por las emisiones de dióxido de carbono (CO2) que contribuían al posible calentamiento global. La atención volvió a centrarse en las enormes fuentes de energía que surgen a nuestro alrededor en la naturaleza: el sol, el viento y los mares en particular. Nunca se dudó de la magnitud de éstas, el reto fue siempre aprovecharlas para satisfacer la demanda de electricidad fiable y asequible.
Hoy en día, muchos países están muy avanzados en el cumplimiento de ese reto, al tiempo que prueban los límites prácticos de hacerlo a partir de la energía eólica y solar (energía renovable variable, ERV). La naturaleza relativamente diluida de la energía eólica y solar hace que su aprovechamiento sea muy intensivo en materiales, muchas veces más que el de las fuentes de energía densas.
