Ventajas y desventajas de la energía mareomotriz
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La energía mareomotriz se crea utilizando el movimiento de nuestras mareas y océanos, donde la intensidad del agua por la subida y bajada de las mareas es una forma de energía cinética. La energía mareomotriz rodea a la hidroeléctrica gravitacional, que utiliza el movimiento del agua para empujar una turbina y generar electricidad. Las turbinas se asemejan a las eólicas, con la diferencia de que están colocadas bajo el agua.
El clima de las islas escocesas permite la mayor producción de energía mareomotriz del Reino Unido: ¿sabías que las últimas cifras han demostrado que Escocia produjo suficiente energía de los parques eólicos en la primera mitad de 2019 para alimentar hasta 4,47 millones de hogares? Casi el doble de lo que tiene. En todo el mundo, la energía mareomotriz está mejorando, ya que los ingenieros desarrollan nuevos conceptos y tecnologías para aumentar la demanda de energía. Aquí en Irlanda del Norte, en 2007, en Strangford Lough, se desarrolló la primera central mareomotriz a escala comercial del mundo (SeaGen), compuesta por dos turbinas de 600 kW.
La energía mareomotriz puede aprovecharse de tres maneras diferentes: corrientes de marea, presas y lagunas. Sin embargo, como todavía estamos esperando que la energía mareomotriz sea más económica, hay algunas formas alternativas de capturar la energía mareomotriz, destacadas en el siguiente vídeo.
Cómo funciona la energía mareomotriz
Dispositivo para obtener energía de una corriente natural de marea marítima que comprende una presa (3) apoyada en el lecho marino, que está colocada sustancialmente perpendicular a la dirección de la corriente de marea (2) y contiene una
travesía sustancialmente hacia la costa marina y tiene al menos un extremo libre dirigido hacia mar abierto y en el que sólo una parte limitada de la presa está ocupada por dichos pasajes, formando la mayor parte intencionadamente una barrera para la corriente de marea.
Fuentes de energía renovable: las fuentes de energía renovable no fósiles, a saber, la energía eólica, la energía solar, la energía geotérmica, la energía de las olas, la energía mareomotriz, las instalaciones hidroeléctricas con una capacidad inferior a 10 MW y la biomasa, entendiendo por biomasa los productos procedentes de la agricultura y la silvicultura, los residuos vegetales procedentes de la agricultura, la silvicultura y la industria de producción de alimentos, así como los residuos de madera sin tratar y los residuos de corcho(7). eur-lex.europa.eu
El Ministerio Federal de Medio Ambiente, Conservación de la Naturaleza y Seguridad Nuclear (BMU) es responsable de la investigación orientada a proyectos en las áreas de sistemas fotovoltaicos, energía eólica y sistemas geotérmicos,
Definición de energía mareomotriz
La atracción gravitatoria de la luna y el sol junto con la rotación de la tierra crean mareas en los océanos. En algunos lugares, las mareas hacen que el nivel del agua cerca de la costa suba y baje hasta 12 metros. Los europeos aprovecharon este movimiento del agua para hacer funcionar los molinos de grano hace más de 1.000 años. Hoy existen sistemas de energía mareomotriz que generan electricidad. Para producir energía mareomotriz de forma económica se requiere un rango de marea de al menos 10 pies.
En Estados Unidos no hay ninguna central de energía mareomotriz que funcione comercialmente, aunque hay varios proyectos de demostración en distintas fases de desarrollo. Dos lugares de Estados Unidos con potencial para la energía mareomotriz son la ensenada de Cook en Alaska, que tiene el segundo rango de mareas más alto de Norteamérica, y varios lugares de Maine.
Un tipo de sistema de energía mareomotriz utiliza una estructura similar a una presa, llamada presa. La presa se instala en la entrada de una bahía o laguna oceánica que forma una cuenca de mareas. Las compuertas de la presa controlan los niveles de agua y los caudales para permitir que la cuenca mareal se llene con las mareas altas entrantes y se vacíe a través de un sistema de turbinas eléctricas con la marea baja saliente. Un sistema de energía mareomotriz bidireccional genera electricidad a partir de las mareas entrantes y salientes.
Energía renovable
Los recursos mareomotrices suelen encontrarse en pasajes estrechos. Cuando las costas se acercan unas a otras, o cuando el fondo marino se hace menos profundo, el agua se “pellizca”. Este pellizco aumenta la velocidad del agua: es como apretar un pulgar en una manguera de jardín. La potencia aumenta exponencialmente con la velocidad; cada vez que la velocidad del agua se duplica, la potencia aumenta ocho veces.
Como fuente de energía renovable, la previsibilidad es el punto fuerte de la energía mareomotriz. Las energías renovables intermitentes, como la eólica y la solar, fluctúan: requieren una infraestructura eléctrica adicional para garantizar que se satisfaga siempre la demanda de electricidad de los consumidores. La marea es puntual: su disponibilidad puede predecirse cada día, cada año, cada siglo en el futuro. A largo plazo, la marea puede ofrecer un ahorro de costes en todo el sistema: su previsibilidad reduce la necesidad de centrales eléctricas adicionales, líneas de transmisión adicionales y almacenamiento adicional de baterías y redes inteligentes.
Una presa mareomotriz contiene agua en una piscina de retención cuando la marea baja. La diferencia de altura entre el agua retenida y la marea baja crea energía potencial; el agua retenida puede convertirse en energía eléctrica cuando se libera a través de una turbina.
