Tecnologías de almacenamiento de energía
Mientras el mundo estudia cómo establecer una vía para limitar el aumento de las temperaturas globales frenando las emisiones de gases de efecto invernadero, se reconoce ampliamente que el sector de la generación de energía tiene un papel central que desempeñar. Responsable de un tercio de las emisiones totales de carbono a nivel mundial, el papel del sector es, de hecho, doblemente crucial, ya que la descarbonización del resto de la economía depende vitalmente de la creciente demanda de electricidad renovable (por ejemplo, en vehículos eléctricos y calefacción residencial).
La mayoría de las proyecciones sugieren que, para alcanzar los objetivos climáticos mundiales, el sector eléctrico debe descarbonizarse por completo antes de 2040. Y la buena noticia es que el sector energético mundial está dando pasos de gigante hacia la reducción de emisiones al pasar de la generación de energía con combustibles fósiles a la energía predominantemente eólica y solar fotovoltaica.
Sin embargo, el aumento de la proporción de las energías renovables en el mix energético conlleva nuevos retos. No son los menos importantes las tensiones estructurales en la infraestructura existente de generación, transmisión y distribución de energía creadas por los nuevos flujos de electricidad y por la variabilidad inherente a las energías renovables, incluidos los posibles desequilibrios en la oferta y la demanda, los cambios en los patrones de flujo de transmisión y la posibilidad de una mayor inestabilidad del sistema.
Empresas de almacenamiento de energía renovable
Debido a la creciente preocupación por el impacto medioambiental de los combustibles fósiles y por la capacidad y resistencia de las redes energéticas de todo el mundo, los ingenieros y los responsables políticos prestan cada vez más atención a las soluciones de almacenamiento de energía. De hecho, el almacenamiento de energía puede ayudar a resolver la intermitencia de la energía solar y eólica; también puede, en muchos casos, responder rápidamente a las grandes fluctuaciones de la demanda, haciendo que la red sea más sensible y reduciendo la necesidad de construir centrales eléctricas de reserva. La eficacia de una instalación de almacenamiento de energía viene determinada por la rapidez con la que puede reaccionar a los cambios en la demanda, la tasa de energía que se pierde en el proceso de almacenamiento, su capacidad global de almacenamiento de energía y la rapidez con la que se puede recargar.
El almacenamiento de energía no es algo nuevo. Las baterías se utilizan desde principios del siglo XIX, y la energía hidroeléctrica de bombeo funciona en Estados Unidos desde la década de 1920. Pero la demanda de una red más dinámica y limpia ha llevado a un aumento significativo de la construcción de nuevos proyectos de almacenamiento de energía, y al desarrollo de nuevas o mejores soluciones de almacenamiento de energía.
Batería de flujo
Este artículo forma parte de Covering Climate Now, una colaboración mundial de más de 250 medios de comunicación para reforzar la cobertura del clima. Este artículo se publicó originalmente en agosto y se ha actualizado ligeramente.
Esta guerra se libra en gran medida entre bastidores en documentos académicos que compiten entre sí, pero es muy relevante para la actualidad, ya que toda una serie de estados y ciudades están aprobando leyes que apuntan a la “energía 100% limpia”. Algunos, como Hawái, tienen como objetivo específico el 100% de energías renovables. Otros, como el estado de Washington, tienen como objetivo el 100% de energía “limpia”, dejando espacio para las fuentes no renovables.
En el centro del debate está el simple hecho de que las dos mayores fuentes de energía renovable -la eólica y la solar- son “variables”. Van y vienen con el tiempo y la hora del día. No son “despachables”, lo que significa que no pueden encenderse y apagarse, o subir y bajar, según las necesidades de la red. No se ajustan a la red; la red se ajusta a ellos.
Eso significa que una red con muchas energías renovables necesita mucha flexibilidad, muchas formas diferentes de suavizar y equilibrar las fluctuaciones de la energía eólica y solar. Cuando la gente predice que las energías renovables no llegarán al 100%, lo que están prediciendo es que no podremos encontrar suficiente flexibilidad para acomodarlas (al menos no lo suficientemente rápido). Será necesario “reafirmar” las fuentes no renovables despachables.
Almacenamiento de energía
Así lo indica un nuevo informe del Centro de Política Energética de Victoria (VEPC), que ha propuesto un Objetivo de Almacenamiento de Electricidad Renovable (REST) para que el país alcance los altos niveles de almacenamiento necesarios para integrar la eólica y la solar en la red.
El recién estrenado gobierno del Partido Laborista australiano, dirigido por el Primer Ministro Anthony Albanese, prometió poner fin a las “guerras climáticas” que han caracterizado la política australiana. Entre sus promesas electorales figuraba la creación de una nueva corporación de 20.000 millones de dólares australianos (14.830 millones de dólares) llamada Rewiring the Nation, que podría utilizarse para financiar la mejora de la transmisión.
“Empezamos a trabajar en esto hace unos tres meses, antes de saber cuál sería el resultado [de las elecciones] y lo hicimos como una forma de averiguar cuál creíamos que debía ser el enfoque principal del futuro gobierno”, dijo Mountain.
“Creíamos que los laboristas iban a ganar, y habían prometido esta corporación de 20.000 millones de dólares, aparentemente centrada en la construcción de postes y cables para los nuevos parques eólicos y solares previstos. Pensamos que esa no era la prioridad adecuada para los gobiernos de la Commonwealth, porque los estados ya se han puesto manos a la obra”.