Central geotérmica de vapor seco
De arriba a abajo, se conocen seis acuíferos principales en la TLE (Lucius 1953; Bintz et al. 1982). La figura 6 muestra secciones hidrogeológicas orientadas al SW-NE y al W-SE a través de la TLE. Los principales acuíferos se destacan con sus códigos de colores típicos y los códigos estratigráficos utilizados en Luxemburgo. Entre ellos, el complejo de calizas y Minette (dom1-4 y lo6-7+dou) y la arenisca del Liásico Medio (lm3) son los más superficiales y sólo cubren una pequeña extensión en la parte suroeste de Luxemburgo. La típica Schilfsandstein (km2S; Fm. Stuttgart) también tiene una extensión limitada en la parte oriental del TLE y está localmente expuesta. Tres acuíferos son más extensos en Luxemburgo y zonas adyacentes: la arenisca de Luxemburgo (li2), la dolomía del Muschelkalk superior (mo) y las formaciones del Buntsandstein (so2+so1+sm). La tabla 1 resume las propiedades hidráulicas de las formaciones mesozoicas, incluyendo sus grados y valores de conductividad hidráulica (k
Figura 11Diferentes zonas de temperatura en la base del depósito hidrotermal del Buntsandstein. Los círculos llenos indican poblaciones de al menos varios miles de habitantes. La zona sombreada en blanco se caracteriza por su baja permeabilidad. Los signos de interrogación indican una posible zona de baja permeabilidad.Imagen a tamaño completo
Depósito geotérmico
Mining the Earth’s Heat: Hot Dry Rock Geothermal Energy describe el trabajo realizado por el Laboratorio Nacional de Los Álamos para convertir un concepto idealista -el de extraer cantidades útiles de energía del vasto depósito subterráneo de roca caliente a profundidades alcanzables- en una realidad práctica. Este libro documenta exhaustivamente las más de dos décadas de experimentos realizados en el centro de pruebas de Fenton Hill (Nuevo México), donde finalmente se demostró la viabilidad del acceso y la extracción de este vasto recurso natural. También analiza los numerosos obstáculos técnicos, administrativos y financieros que hubo que superar en el camino. Esta publicación resultará sin duda muy valiosa para los investigadores de todo el mundo que se esfuerzan por hacer avanzar esta tecnología ya probada hacia la viabilidad comercial. Además, es una valiosa fuente de información relevante para cualquier persona interesada en las perspectivas energéticas mundiales para el siglo XXI y más allá.
Cómo funciona la energía geotérmica
Sistema geotérmico mejorado: 1 Depósito, 2 Caseta de bombeo, 3 Intercambiador de calor, 4 Sala de turbinas, 5 Pozo de producción, 6 Pozo de inyección, 7 Agua caliente para calefacción urbana, 8 Sedimentos porosos, 9 Pozo de observación, 10 Lecho de roca cristalino
Un sistema geotérmico mejorado (EGS) genera electricidad geotérmica sin necesidad de recursos hidrotermales convectivos naturales. Hasta hace poco, los sistemas de energía geotérmica sólo explotaban los recursos en los que el calor natural, el agua y la permeabilidad de la roca eran suficientes para permitir la extracción de energía[1]. Sin embargo, la mayor parte de la energía geotérmica al alcance de las técnicas convencionales se encuentra en la roca seca e impermeable[2] Las tecnologías EGS mejoran y/o crean recursos geotérmicos en esta roca seca y caliente (HDR) mediante diversos métodos de estimulación, incluida la “estimulación hidráulica”.
Cuando las grietas y los poros naturales no permiten un flujo económico, la permeabilidad puede mejorarse bombeando agua fría a alta presión por un pozo de inyección en la roca. La inyección aumenta la presión del fluido en la roca naturalmente fracturada, provocando eventos de cizallamiento que mejoran la permeabilidad del sistema. Mientras se mantenga la presión de inyección, no se requiere una alta permeabilidad de la matriz, ni se necesitan apuntalamientos de fracturación hidráulica para mantener las fracturas en estado abierto. Este proceso se denomina hidrocortante,[3] quizás para diferenciarlo de la fracturación hidráulica por tracción, utilizada en la industria del petróleo y el gas, que puede crear nuevas fracturas a través de la roca además de ampliar las existentes[4].
Planta de energía geotérmica
El equipo de investigación del proyecto conjunto ZoKrateS hace accesible la energía de las capas de roca caliente mediante estimulación hidráulica. Se trata de un proyecto de demostración cuyo objetivo es abrir el emplazamiento de Geretsried, en Baviera, a la energía geotérmica.
La energía geotérmica se produce con éxito en la región de Múnich desde hace muchos años. Normalmente se hace con la llamada hidrotermia, es decir, con depósitos naturales de agua termal en el sustrato profundo. Desde estos depósitos, el agua caliente puede fluir fácilmente hacia un pozo. Sin embargo, en muchos casos la roca del sustrato profundo no es muy permeable, por lo que el agua termal caliente no puede fluir hacia el pozo. En estos yacimientos petrotermales, las fisuras existentes, poco permeables al agua, pueden hacerse permeables al agua termal mediante una estimulación dirigida. En el proyecto ZoKrateS, el equipo de investigación ha demostrado por primera vez en el emplazamiento de Geretsried, al sur de Múnich, en un pozo existente, que el método puede utilizarse para explotar técnicamente la masa rocosa de la roca típica del yacimiento para obtener energía geotérmica.