Energía geotérmica
Los tres combustibles fósiles, el carbón, el petróleo y el gas natural, se formaron de manera similar por el calor y la presión, pero el petróleo y el gas natural se formaron a partir de plantas y animales que vivían en los océanos. Esto hizo que se convirtieran en un líquido (petróleo) o en un gas (gas natural).
Cuanto mayor es el número de BTU, más calor se produce. El lignito tiene un nivel de BTU más bajo que cualquier otro tipo de carbón; por lo tanto, arde más rápido y contiene menos energía calorífica que los carbones más duros (antracita, bituminoso y subbituminoso).
Sustancia fibrosa, blanda y esponjosa en la que se reconocen restos vegetales; contiene grandes cantidades de agua; arde con una llama larga y mucho humo; se utiliza como acondicionador del suelo y como absorbente de derrames de combustible y petróleo en tierra.
Usos del carbón
Tipos de carbónLos distintos tipos de carbón son todos los minerales y rocas formados en gran parte por carbono. Este combustible fósil genera aproximadamente el 40% de la electricidad mundial y cerca del 25% de la energía primaria del mundo. Sin embargo, no todo el carbón que se utiliza es igual; tiene diferentes niveles de cantidad de carbono, lo que dicta la calidad del carbón. El carbón de mayor calidad produce menos humo, arde más tiempo y proporciona más energía que el de menor calidad.
La turba es una sustancia blanda, desmenuzable y de color marrón oscuro que se forma a partir de generaciones de materia orgánica muerta y parcialmente en descomposición. La turba es el primer paso en la formación del carbón, y se convierte lentamente en lignito después de que la presión y la temperatura aumenten a medida que los sedimentos se apilan sobre la materia orgánica parcialmente descompuesta. Para que se convierta en carbón, la turba debe estar enterrada entre 4 y 10 km de profundidad por los sedimentos[3] La turba presenta el menor contenido de carbono (menos del 60%) y tiene una densidad energética de 15 MJ/kg[4].
El lignito o lignito es de color marrón y es el carbón de menor calidad. El contenido de carbono del lignito oscila entre el 65 y el 70%,[4] por lo que, en comparación con otros tipos de carbón, es el que contiene la mayor cantidad de compuestos distintos del carbono, como el azufre y el mercurio[6] El lignito es el combustible fósil más joven que se produce, con una antigüedad de aproximadamente 60 millones de años. Su vida relativamente corta hace que presente una densidad energética bastante baja, de 18 MJ/kg.[4] El alto contenido de humedad del lignito y su menor contenido de carbono provocan más emisiones de dióxido de carbono que los carbones negros más duros.
Qué es el carbón
El proceso de formación del carbón implica el enterramiento de la turba, formada por materiales vegetales parcialmente descompuestos, a gran profundidad. El calor y la presión del enterramiento alteran la textura y aumentan el contenido de carbono de la turba, lo que la transforma en carbón, un tipo de roca sedimentaria. Este proceso dura millones de años.
La antracita, o “hulla”, contiene la mayor cantidad de carbono de todos los tipos de carbón (86%-97%)1. Tiene una textura frágil y un brillo intenso. Se utiliza sobre todo en entornos industriales y en la industria metalúrgica debido a su alto poder calorífico. La antracita es escasa en Estados Unidos, ya que solo representó el 0,2% de la producción de carbón en 20172. El mayor yacimiento de antracita del país se encuentra en el noreste de Pensilvania, y Pensilvania es el único estado de Estados Unidos que produce actualmente carbón antracita2.
El carbón bituminoso, a menudo llamado “carbón blando”, tiene un contenido de carbono ligeramente inferior al de la antracita (45%-86%)1. La amplia gama de contenidos de carbono del carbón bituminoso justifica su uso tanto para la producción de electricidad como de acero. Se puede identificar por su brillo y su textura en capas. Los mayores productores de carbón bituminoso de Estados Unidos son Virginia Occidental, Illinois, Pensilvania y Kentucky2. El carbón bituminoso representó el 46% de la producción de carbón estadounidense en 20172.
Como el carbón
Cuando hablamos del carbón, efectivamente, es un recurso valioso para Indonesia y no puede separarse de nuestra vida cotidiana. Podemos disfrutar de la electricidad en casa, en la oficina o en las tiendas, es gracias al carbón si hitam manis, que se denomina oro negro. Se espera que este artículo amplíe nuestro horizonte sobre el carbón.
El carbón es la acumulación de los restos de las plantas que mueren y no tienen tiempo de descomponerse perfectamente, que se conservan bien en condiciones de ausencia de oxígeno (anaeróbicas), por ejemplo en el fondo de un lago o en sedimentos de grano fino. El proceso de acaparamiento coincide con el desplazamiento de la corteza terrestre (conocido como desplazamiento tectónico) que permite que los restos vegetales se acumulen a gran profundidad. Como resultado del proceso de acaparamiento, el material vegetal se expone a altas temperaturas y presiones que provocan cambios físicos y químicos. Durante esta etapa, el porcentaje de hidrógeno y oxígeno disminuye, mientras que el de carbono aumenta. El resultado final es un material que contiene más del 50% de carbono en peso y el 70% en volumen, al que llamamos carbón (Figura 1).