Ventajas de la energía hidroeléctrica
En la central, el agua fluye a través de una tubería -también conocida como tubería forzada- y hace girar las palas de una turbina que, a su vez, hace girar un generador que finalmente produce electricidad. La mayoría de las instalaciones hidroeléctricas convencionales funcionan de este modo, incluidos los sistemas de agua corriente y los sistemas de almacenamiento por bombeo.
La WPTO anuncia los ocho ganadores de la primera fase del Premio a la Optimización de las Operaciones Hidroeléctricas (H2Os), que desafía a los innovadores a mejorar la tecnología hidroeléctrica con soluciones del siglo XXI. La segunda fase está abierta a la presentación de candidaturas.
La WPTO ha ampliado el plazo para los comentarios de la comunidad hidroeléctrica no federal sobre los datos del cambio climático y las necesidades de investigación para informar sobre la operación hidroeléctrica y la planificación de recursos. Las respuestas deben enviarse el lunes, 8 de agosto de 2022, antes de las 5 p.m. ET.
Durante la Semana de la Energía Hidráulica, que tuvo lugar del 5 al 7 de abril de 2022 en Washington, D.C., la Oficina de Tecnologías de la Energía Hidráulica lanzó dos concursos universitarios, un nuevo premio y una solicitud de información. Lea la recapitulación de estos anuncios existentes.
Función de la energía hidroeléctrica
Nada es perfecto en la Tierra, y eso incluye la producción de electricidad con agua corriente. Las instalaciones de producción hidroeléctrica no son perfectas (la construcción de una presa cuesta mucho y además puede tener efectos negativos en el medio ambiente y la ecología local), pero la producción de energía hidroeléctrica tiene una serie de ventajas frente a la producción de energía con combustibles fósiles.
Representantes de más de 170 países llegaron a un consenso en la Máxima Conferencia Mundial sobre el Desarrollo Sostenible, en Johannesburgo (2002), y en el III Foro Mundial del Agua, en Kioto (2003): la generación hidroeléctrica es renovable y tiene ciertos méritos Aquí hay diez razones que les llevan a esta conclusión.
La hidroelectricidad utiliza la energía del agua corriente, sin reducir su cantidad, para producir electricidad. Por lo tanto, todos los aprovechamientos hidroeléctricos, de pequeño o gran tamaño, ya sean de pasada o de acumulación, encajan en el concepto de energía renovable.
Las centrales hidroeléctricas con embalses de acumulación ofrecen una flexibilidad operativa incomparable, ya que pueden responder inmediatamente a las fluctuaciones de la demanda de electricidad. La flexibilidad y la capacidad de almacenamiento de las centrales hidroeléctricas las hacen más eficientes y económicas para apoyar el uso de fuentes intermitentes de energía renovable, como la energía solar o la eólica.
Usos de la hidroelectricidad
La energía hidroeléctrica es una de las mayores fuentes de energía, ya que representa aproximadamente el 20% de la demanda mundial de electricidad y para los países con buenos recursos representa la mayor parte de la energía. En comparación con otras fuentes de energía, la hidroeléctrica es una de las más baratas, no emite carbono, no contamina y es una fuente de energía madura. Las centrales hidroeléctricas se han desarrollado casi en su totalidad en los países desarrollados debido a sus características superiores y se están construyendo muchas más en países en desarrollo como China e India.
Al igual que la energía eólica, la energía hidroeléctrica se utiliza principalmente para la generación de electricidad y representa casi el 20% de la producción total de electricidad a nivel mundial. Otro uso importante, aunque desconocido, de la energía hidráulica es el almacenamiento de energía. Utilizando la infraestructura de las presas existentes, las empresas de servicios públicos utilizan la energía hidráulica para almacenar energía, lo que se conoce como “almacenamiento hidráulico por bombeo”. Este uso es cada vez más importante, ya que las opciones de almacenamiento de energía barato son limitadas. Antiguamente, la energía hidráulica, al igual que la eólica, se utilizaba para usos agrícolas, como el procesamiento del grano, en el que la energía cinética del agua en movimiento se convertía en energía mecánica. Sin embargo, este uso casi ha desaparecido.
Cómo funciona la energía hidroeléctrica
Los océanos representan casi el 70% de la superficie de nuestro planeta, y están en constante movimiento a través de las olas, las mareas y las corrientes. Estos movimientos se forman de forma diferente: las olas se desarrollan por la acción del viento; las mareas por la luna y el sol, y las corrientes por las diferencias de temperatura del agua y la rotación del planeta. Los movimientos oceánicos aportan alimento y oxígeno a las plantas y animales que viven en los océanos y en las costas. Las olas y las mareas también contribuyen a modelar el litoral mediante la erosión y la acumulación de arena. El movimiento del océano también es importante para los humanos: nos divertimos nadando en las olas, las mareas ayudan a pescar y las corrientes son útiles para mover los barcos a través del océano. Este movimiento incesante del océano también puede utilizarse para producir energía eléctrica limpia y renovable.
Más del 70% de la superficie de nuestro planeta está cubierta por agua. De ésta, la mayor parte del agua se encuentra en los océanos y sólo el 2% es agua dulce en lagos, ríos y hielo. Hay casi 200 países en el mundo, y algo más de 150 tienen acceso al mar. Muchas especies viven en los océanos, en ecosistemas que incluyen arrecifes de coral y praderas marinas cerca de las costas, y en aguas abiertas. La comunidad científica mundial se esfuerza por determinar el número de especies en los océanos, pero la tarea es difícil. Actualmente, el Sistema de Información sobre la Biodiversidad de los Océanos1 informa de algo más de 147.000 especies. Sin embargo, dado que se estima que más del 80% de los océanos permanecen sin observar, se espera que el número de especies que viven en el océano sea mucho mayor de lo que conocemos hasta ahora, quizás millones de especies.