Ventajas e inconvenientes de la energía hidroeléctrica
El tipo de turbina hidroeléctrica que se selecciona para un proyecto se basa en la altura del agua estancada -denominada “altura”- y el caudal, o volumen de agua a lo largo del tiempo, en el lugar. Otros factores decisivos son la profundidad a la que debe colocarse la turbina, su eficacia y su coste. Estas son algunas de las turbinas más utilizadas actualmente en Estados Unidos.
Una turbina de reacción genera energía a partir de las fuerzas combinadas de la presión y el agua en movimiento. Se coloca un rodete directamente en la corriente de agua, lo que permite que el agua fluya sobre los álabes en lugar de golpear cada uno de ellos individualmente. Las turbinas de reacción suelen utilizarse en lugares con menor altura y mayores caudales y son el tipo más común que se utiliza actualmente en Estados Unidos.
Una turbina de hélice suele tener un rodete de tres a seis palas. El agua entra en contacto con todas las palas constantemente. Imagínese la hélice de un barco circulando por una tubería. A través de la tubería, la presión es constante; si no lo fuera, el rodete estaría desequilibrado. El paso de las palas puede ser fijo o ajustable. Los principales componentes, además del rodete, son la caja de la hélice, las compuertas y el tubo de aspiración. Existen varios tipos de turbinas de hélice:
Energía hidroeléctrica
La energía hidráulica es un tipo de energía que aprovecha el movimiento del agua. A veces también se llama energía del agua y permite obtener electricidad aprovechando la energía cinética y la energía potencial de las corrientes y los saltos de agua.
Es una energía limpia y renovable que utiliza la fuerza de las corrientes, los ríos y los saltos de agua. Normalmente, cuando pensamos en la energía hidráulica, lo que nos viene a la mente son las centrales hidroeléctricas sobre presas en embalses.
Una central hidroeléctrica funciona básicamente con una turbina que gira impulsada por una corriente o un salto de agua. La forma más eficaz de producir electricidad en una central hidroeléctrica es construirla en la base de una presa, para controlar el flujo de agua a través de la turbina de forma estable.
Este proceso permite obtener electricidad a partir de la energía hidráulica de forma eficiente, limpia y sostenible. Esta energía pasa a formar parte de lo que utilizaremos para todo tipo de tareas, tanto privadas como profesionales.
Existen muchos tipos de centrales que aprovechan la energía hidráulica para producir electricidad. Se suelen clasificar por su capacidad de producción o por la fuente de agua que utilizan para producir electricidad (por su ubicación).
Microturbina hidráulica
Antes de convertirse en energía eléctrica, esta energía debe convertirse en energía cinética. El dispositivo que realiza esa conversión es una turbina. La turbina se compone básicamente de una rueda con paletas, que gira al ser golpeada por la masa de agua. El último elemento de esta cadena de conversiones es el generador, que convierte el movimiento circular de la turbina en energía eléctrica.
La construcción de una central hidroeléctrica en un río anticipa la construcción de una presa para contenerla, formando un lago artificial que tiene dos funciones: acumular agua para cuando baje el caudal, y proporcionar un hueco para que el agua caiga (aumentando la energía potencial).
La presa, sin embargo, no detiene completamente el flujo de agua. Una parte de esa agua pasa por la toma de agua, que es la estructura que capta el agua que se llevará a través de compuertas a las turbinas. El resto del agua vuelve al río a través del aliviadero, un sistema de compuertas que sirve para drenar el agua que no se utiliza para producir energía.
Central hidroeléctrica
La turbina hidráulica o turbina de agua es una máquina rotativa que convierte la energía potencial y cinética del agua en trabajo mecánico. En este artículo, vamos a hablar de la turbina hidráulica junto con su definición, clasificación, ventajas, desventajas y aplicaciones.
La energía mecánica desarrollada se utiliza para hacer funcionar un generador eléctrico que está directamente acoplado al eje de la turbina. La energía eléctrica desarrollada por el generador eléctrico se conoce como energía hidroeléctrica.
La turbina hidráulica es la principal fuente de energía que ayuda a convertir la energía hidráulica en energía eléctrica con la ayuda de un generador. Cuando una corriente de agua golpea las palas de la turbina, ésta se ve obligada a girar, por lo que hay un generador instalado con la turbina, de modo que el generador también entra en rotación y produce la energía eléctrica.
El rotor está alojado en una carcasa estacionaria y el agua posee una buena cantidad de energía potencial que se deja fluir a través de las tuberías y, finalmente, se descarga a través de las boquillas, obteniendo así energía cinética.