¿Cómo afecta la extracción de carbón al medio ambiente?
Vietnam es una economía en rápido crecimiento y con la industrialización llega la necesidad de mayores recursos, como la electricidad. Para hacer frente a esta demanda, Vietnam ha construido muchas presas en sus ríos. Estas presas han tenido un impacto significativo en el medio ambiente, así como en la vida de las personas que dependían del río para su sustento.
Muchas personas y comunidades han sido desplazadas a la fuerza debido a la construcción de presas. Estas personas eran pobres pero tenían una vida sostenible a lo largo del río, cultivando sus propios alimentos y pescando en el río. Fueron trasladados a zonas en las que no tenían suficiente tierra para cultivar sus propios alimentos y mantener a sus familias, no tenían acceso al empleo y a menudo no tenían acceso al agua.
El crecimiento constante de la economía vietnamita en las dos últimas décadas ha provocado un aumento de la demanda de energía. Para satisfacer esta creciente demanda, el Gobierno de Vietnam está desarrollando la industria hidroeléctrica, que espera que llegue a suministrar dos tercios de la energía del país. En los últimos 20 años se han planificado y construido en Vietnam Central muchos proyectos hidroeléctricos de diferentes tamaños y capacidades, especialmente desde Quang Binh hasta Phu Yen y las provincias de las tierras altas centrales. En general, la energía hidroeléctrica contribuye ahora a entre el 35% y el 40% de la producción energética nacional. Sin embargo, el rápido aumento del número de centrales hidroeléctricas en Vietnam Central ya ha suscitado muchas preocupaciones medioambientales y sociales, y nos enfrentamos a consecuencias adversas para el desarrollo sostenible de toda la zona.
Central hidroeléctrica
La energía hidroeléctrica no contamina el agua ni el aire. Sin embargo, las instalaciones hidroeléctricas pueden tener un gran impacto ambiental al cambiar el entorno y afectar al uso del suelo, las viviendas y los hábitats naturales de la zona de la presa.
La mayoría de las centrales hidroeléctricas tienen una presa y un embalse. Estas estructuras pueden obstruir la migración de los peces y afectar a sus poblaciones. El funcionamiento de una central hidroeléctrica también puede cambiar la temperatura del agua y el caudal del río. Estos cambios pueden perjudicar a las plantas y animales autóctonos del río y de la tierra.
Los embalses pueden cubrir las casas de la gente, zonas naturales importantes, terrenos agrícolas y yacimientos arqueológicos. Por ello, la construcción de presas puede requerir la reubicación de personas. El metano, un potente gas de efecto invernadero, también puede formarse en algunos embalses y emitirse a la atmósfera.
En el río Columbia, a lo largo de la frontera entre Oregón y Washington, el salmón debe nadar río arriba hacia sus zonas de desove para reproducirse, pero la serie de presas se interpone en su camino. Se han utilizado diferentes enfoques para solucionar este problema, incluida la construcción de “escaleras para peces” que ayudan al salmón a “subir” la presa hasta las zonas de desove río arriba.
Impacto medioambiental de la energía solar
Aunque la energía hidroeléctrica es limpia y renovable, esta tecnología tiene efectos secundarios medioambientales únicos. El impacto medioambiental de la generación hidroeléctrica es complicado y requiere examinar el ciclo de vida de una central hidroeléctrica. A medida que se desarrollan nuevas y mejores tecnologías hidroeléctricas, la hidroelectricidad tiene la oportunidad de convertirse en una fuente de energía aún más limpia.
En primer lugar, la energía hidroeléctrica es una fuente de electricidad limpia y renovable. No es necesario quemar combustibles fósiles para generar hidroelectricidad, y el ciclo del agua funciona constantemente de forma natural, lo que significa que no nos quedaremos sin energía hidroeléctrica. Sin embargo, la generación hidroeléctrica no es ilimitada, ya que hay una cantidad finita de agua en la Tierra disponible para ser aprovechada (especialmente teniendo en cuenta la cantidad de ríos que ya han sido represados).
La hidroelectricidad es técnicamente una fuente de energía “limpia”, pero su aprovechamiento para obtener grandes cantidades de energía tiene consecuencias medioambientales. Estas son algunas de las consecuencias que conlleva el desarrollo de sistemas hidroeléctricos:
¿Cuánto cuesta la energía hidroeléctrica?
El agua almacenada en forma de nieve y glaciares en la región de Asia de alta montaña (HMA) regula el suministro de agua, y las consiguientes economías basadas en el agua, que sustentan los medios de vida de millones de personas (Viviroli et al., 2011; Lutz et al., 2014; Biemans et al., 2019; Immerzeel et al., 2019; Pritchard, 2019). Los cambios mediados por el clima, como el retroceso de los glaciares, la variabilidad de las precipitaciones, la extensión de la capa de nieve y el deshielo, han modificado la disponibilidad de agua aguas abajo estacionalmente y a lo largo del siglo. Los ciclos hidrológicos de las subcuencas del AMH se ven afectados de forma diferente por los factores climáticos y la diversidad geográfica y socioeconómica de la huella del estudio da lugar a una serie de impactos en las subcuencas.
La hidrología de la región del AMH está influenciada por la cantidad de nevadas y precipitaciones, las características de los glaciares, la temperatura atmosférica en la época de deshielo y la proporción de nieve y deshielo de los glaciares en los caudales de los ríos. El alcance de la influencia del oeste y de los monzones varía según la ubicación de una determinada subcuenca en la región, pero el deshielo de la nieve y los glaciares difiere de una subcuenca a otra en función de factores como la cantidad, la ubicación y la orientación del manto de nieve, la radiación solar, las precipitaciones, etc. Los gobiernos de esta región han fomentado el desarrollo de la producción de electricidad a un coste relativamente bajo a partir de centrales hidroeléctricas para satisfacer la creciente demanda de electricidad en la región. La información sobre los cambios previstos en el caudal de los ríos, tanto a nivel estacional como a lo largo del siglo, es importante para el desarrollo y la planificación de las infraestructuras aguas abajo, incluidas las infraestructuras hidroeléctricas y de regadío fundamentales.