Ejemplos de energías renovables
DESACUERDO 1: Dejar los combustibles fósiles en el suelo es bueno para todos “Para ofrecer una probabilidad del 50% (que no es precisamente tranquilizadora) de no más de 2C de calentamiento este siglo, el mundo tendría que dejar sin explotar dos tercios de sus reservas de combustibles fósiles. Debo señalar que las reservas son sólo una pequeña fracción de los recursos (es decir, todos los minerales de la corteza terrestre). La reserva es la proporción de un recurso mineral que se ha descubierto, cuantificado y que es viable explotar en las condiciones actuales: en otras palabras, es bueno ir a …. un tercio de las reservas mundiales de petróleo, la mitad de las de gas y el 80% de las de carbón deben dejarse sin tocar para evitar niveles extremadamente peligrosos de calentamiento global. 2C es suficientemente peligroso; en la actualidad, vamos camino de unos 5C para cuando acabe el siglo, sin que haya un final evidente a la vista más allá de 2100″. (George Monbiot, The Guardian, 2015)[y]”El principal impulso de las afirmaciones sobre el cambio climático es que el hombre está destruyendo el planeta. Hay muchas pruebas que demuestran que somos la mayor carga que la Tierra tiene que soportar. Simplemente violar la tierra de todos sus combustibles fósiles sería una gran locura”. (Dr. Peter Langdon)Los combustibles fósiles no son renovables, no se pueden volver a fabricar. Para más información, véase Energy Quest (EE.UU.): “Energías renovables frente a combustibles fósiles”.
Por qué las energías renovables son importantes para el futuro
Usher evita en gran medida los argumentos con tintes morales sobre el imperativo de la energía “verde”, concentrándose en cambio en la economía y la tecnología. Lo adereza con extrañas sorpresas históricas. (Los antiguos chinos intentaron, y fracasaron, construir tuberías de gas natural con secciones de bambú. Los primeros ingleses en quemar carbón no fueron los ricos, sino los pobres, que no podían permitirse la madera de los bosques que desaparecían rápidamente. En 1900, un tercio de los vehículos estadounidenses eran eléctricos; sólo después de que los motores de combustión interna experimentaran grandes mejoras se impuso la gasolina). También se adentra en las mentes de los consumidores de energía, explicando términos como la “ansiedad por la autonomía”, la sensación muy exagerada de que un coche eléctrico puede quedarse sin energía antes de que el conductor pueda recargarlo.
Las energías renovables están creciendo más rápido que cualquier otra forma de energía, más del 8% anual en los últimos 6 años. Esto sucede en casi todos los países, y por la misma razón: las energías renovables son cada vez más competitivas en cuanto a costes. Esto no quiere decir que la economía sea la única razón para apoyar las energías renovables. La energía eólica y la solar desempeñan un papel fundamental en la lucha contra el cambio climático, que creo que es un imperativo moral para cualquiera que se preocupe por las generaciones futuras. Pero el argumento moral no es suficiente, porque la electricidad es una mercancía, lo que significa que la mayoría de los consumidores no pueden determinar fácilmente de dónde procede su electricidad. Todos reconocemos una bolsa de plástico cuando la vemos, y por motivos morales algunos eligen las reutilizables. Las energías renovables y los combustibles fósiles producen los mismos electrones. Así que, como cualquier mercancía, los consumidores van a elegir principalmente en función del precio.
La energía solar en 2050
Los gobiernos locales pueden predicar con el ejemplo generando energía in situ, comprando energía verde o comprando energía renovable. El uso de una combinación de opciones de energía renovable puede ayudar a cumplir los objetivos de los gobiernos locales, especialmente en algunas regiones donde la disponibilidad y la calidad de los recursos renovables varían.
La generación de energía in situ proporciona a los gobiernos locales el acceso más directo a la energía renovable. Además de los beneficios generales, los proyectos in situ también proporcionan una cobertura contra los riesgos financieros y mejoran la calidad de la energía y la fiabilidad del suministro.
Energía no renovable
La tecnología para utilizar las fuerzas de la naturaleza para hacer el trabajo de abastecer las necesidades humanas es tan antigua como el primer barco de vela. Pero la atención se desvió de las fuentes renovables a medida que la revolución industrial avanzaba sobre la base de la energía concentrada encerrada en los combustibles fósiles. A ello se sumó el creciente uso de la electricidad reticulada basada en los combustibles fósiles y la importancia de las fuentes de energía portátiles de alta densidad para el transporte: la era del petróleo.
A medida que aumentaba la demanda de electricidad, con un suministro que dependía en gran medida de los combustibles fósiles más algo de energía hidráulica y luego de energía nuclear, surgió la preocupación por las emisiones de dióxido de carbono (CO2) que contribuían al posible calentamiento global. La atención volvió a centrarse en las enormes fuentes de energía que surgen a nuestro alrededor en la naturaleza: el sol, el viento y los mares en particular. Nunca se dudó de la magnitud de éstas, el reto fue siempre aprovecharlas para satisfacer la demanda de electricidad fiable y asequible.
Hoy en día, muchos países están muy avanzados en el cumplimiento de ese reto, al tiempo que prueban los límites prácticos de hacerlo a partir de la energía eólica y solar (energía renovable variable, ERV). La naturaleza relativamente diluida de la eólica y la solar hace que su aprovechamiento sea muy intensivo en materiales, muchas veces más que el de las fuentes de energía densas.