Fuentes de energía renovable
La energía renovable es aquella que se obtiene de recursos renovables que se reponen de forma natural en una escala de tiempo humana. Incluye fuentes como la luz solar, el viento, la lluvia, las mareas, las olas y el calor geotérmico[3] Aunque la mayoría de las fuentes de energía renovables son sostenibles, algunas no lo son. Por ejemplo, algunas fuentes de biomasa se consideran insostenibles al ritmo actual de explotación[4][5] La energía renovable a menudo proporciona energía para la generación de electricidad a una red, para la calefacción/refrigeración del aire y el agua, y para sistemas de energía independientes. Alrededor del 20% del consumo mundial de energía de los seres humanos corresponde a las energías renovables, incluido casi el 30% de la electricidad[6]. Alrededor del 7% del consumo de energía corresponde a la biomasa tradicional, pero está disminuyendo[7]. Más del 4% del consumo de energía corresponde a la energía térmica procedente de las energías renovables modernas, como el calentamiento solar del agua, y más del 6% a la electricidad[8].
En todo el mundo hay más de 10 millones de puestos de trabajo relacionados con las industrias de las energías renovables, siendo la energía solar fotovoltaica el mayor empleador de las renovables[9] Los sistemas de energía renovable se están volviendo rápidamente más eficientes y más baratos, y su proporción en el consumo total de energía está aumentando,[10] con una gran mayoría de la nueva capacidad de electricidad instalada en todo el mundo que es renovable[11] En la mayoría de los países, la energía solar fotovoltaica o la eólica terrestre son las más baratas de las nuevas construcciones[12].
Fuentes de energía en la tierra
“Ahora, la energía solar es más barata que muchas otras fuentes de energía que alimentan la red eléctrica. Esto es el resultado de mucha ciencia, por supuesto, pero también porque hemos sido capaces de ampliar la tecnología”.
A medida que más energía renovable se convierte en electricidad, el almacenamiento ha surgido como una cuestión clave. “Si realmente queremos abandonar los combustibles fósiles, no podemos depender únicamente de las baterías para el almacenamiento de energía”, explica Galán-Mascarós.
Una solución a este problema es transformar la electricidad de origen renovable en un combustible “verde”, neutro en carbono. Esto proporcionaría un medio eficaz y respetuoso con el medio ambiente para almacenar el exceso de energía solar cuando hay demasiado sol, por ejemplo, y podría ayudar directamente a sustituir los combustibles fósiles. Sin embargo, para llegar a este punto, es necesario demostrar que la tecnología es fiable y escalable.
Este era el objetivo del proyecto A-LEAF, que pretendía desarrollar un dispositivo que imitara la fotosíntesis y produjera combustibles solares y productos químicos. El prototipo terminado, que se parece un poco a una lata de refresco, absorbe la luz solar, como las hojas de una planta. Añadiendo agua y dióxido de carbono, produce formiato -que puede utilizarse como combustible solar- y oxígeno.
Fuentes de energía deutsch
En nuestra vida utilizamos la energía de muchas maneras diferentes, ya sea para iluminar nuestras casas, hacer funcionar aparatos electrónicos o como combustible en nuestros vehículos. Existen principalmente dos tipos de energía: la energía renovable y la energía no renovable. La energía no renovable incluye los combustibles fósiles como el gas natural, el petróleo y el carbón. Sin embargo, estas fuentes de energía proceden de la propia naturaleza; es imposible renovarlas rápidamente. Esto significa que estos recursos se agotarán por completo en los próximos años.
Además, los combustibles fósiles emiten gases de efecto invernadero que son responsables del calentamiento global. Según el informe publicado por el Global Carbon Project, las emisiones de dióxido de carbono alcanzaron un máximo histórico en 2018. Por otro lado, la energía renovable incluye fuentes de energía que están disponibles en cantidades infinitas, como la luz solar, el aire y el agua. Estos recursos son renovables y liberan muy pocos gases nocivos.
En la última década, muchos países desarrollados a nivel mundial han cambiado su enfoque hacia la producción de energía renovable. Los gobiernos están planeando depender de la energía verde. Es agradable ver los avances en la industria de las energías renovables. Sin embargo, la industria tiene sus propios retos, ya que dependemos de la obtención de energía de fuentes que no están bajo nuestro control. Además, estos recursos no están disponibles en la misma cantidad en todas las partes de la Tierra.
Fuentes de energía no renovables
Ese proceso de convertir la luz solar directamente en energía utilizable -llamado fotosíntesis- podría ser pronto una hazaña que el ser humano pueda imitar para aprovechar la energía del sol como combustible limpio, almacenable y eficiente. De ser así, podría abrir toda una nueva frontera de la energía limpia. En una hora llega a la Tierra suficiente energía en forma de luz solar para satisfacer las necesidades energéticas de la civilización humana durante todo un año.
La energía eólica y la solar, aprovechada por las células fotovoltaicas, son las dos principales formas de energía limpia disponibles. Añadir una tercera, la fotosíntesis sintética, cambiaría radicalmente el panorama de las energías renovables. La capacidad de almacenar la energía fácilmente, sin necesidad de voluminosas baterías, mejoraría drásticamente la capacidad de alimentar a la sociedad de forma limpia y eficiente.
Tanto las turbinas eólicas como la fotovoltaica tienen inconvenientes en cuanto a los efectos medioambientales y los factores de complicación. Pero la biofísica Yulia Pushkar, de la Universidad de Purdue, espera que la fotosíntesis artificial pueda sortear esos escollos.
“Nosotros y otros investigadores de todo el mundo estamos trabajando muy duro para intentar conseguir una energía accesible”, afirma Pushkar. “Podemos crear una energía limpia y sostenible con elementos no tóxicos y fácilmente disponibles. La fotosíntesis artificial es el camino a seguir”.