Ejemplos de energías no renovables
Uno de los problemas medioambientales que más ha preocupado en el siglo XX ha sido el crecimiento de la población humana. El siguiente gráfico, extraído de la oficina de referencia de la población, ilustra el espectacular crecimiento de la población humana a partir del año 1750. A medida que la población humana ha crecido, también lo ha hecho la demanda de recursos de todo tipo. Mantener a más personas significa producir más alimentos, lo que a su vez requiere mayores cantidades de energía, nutrientes del suelo, agua y otros recursos asociados a la producción agrícola.
Hay muchos tipos de recursos que se utilizan para producir alimentos y forrajes. En general, estos recursos se han agrupado en dos tipos: recursos renovables y recursos no renovables. Los recursos renovables pueden definirse como recursos que tienen el potencial de ser reemplazados con el tiempo por procesos naturales. El proceso de renovación puede ser relativamente rápido, como ocurre con la luz del sol, que llega a diario. O bien, el proceso de renovación puede ser muy lento, como en la formación del suelo, que puede tardar cientos de años. Los recursos no renovables pueden definirse como recursos cuyas existencias o reservas son limitadas o fijas. El suministro disponible de recursos no renovables puede reponerse mediante el reciclaje (por ejemplo, el reciclaje de latas de aluminio), pero el suministro global permanece relativamente constante. La tabla siguiente ofrece varios ejemplos de cada tipo de recurso.
Sistemas de energía no renovable
La energía hidroeléctrica, eólica, solar, de biomasa y geotérmica son fuentes de energía limpias e ilimitadas. Como energías renovables, desempeñan un papel preponderante en la transición energética. Es esencial promover su desarrollo para combatir el calentamiento global.
Se dice que la energía es renovable cuando procede de recursos renovables como el sol, el viento, el agua o la biomasa. La energía renovable no utiliza combustibles fósiles, carbón o gas, sino recursos naturales que pueden reponerse durante la vida del ser humano.
La energía nuclear es una energía descarbonizada y no contaminante. No emite gases de efecto invernadero a la atmósfera. Sin embargo, el uranio, el combustible utilizado en los reactores nucleares, es un recurso limitado. La energía nuclear es, por tanto, una energía limpia pero no renovable.
A diferencia de la energía eólica o la solar, la energía nuclear no depende de los patrones meteorológicos ni del clima para generar energía y, por tanto, es probable que se mantenga durante un tiempo y ayude al Reino Unido a alcanzar sus objetivos de energía neta cero.
Los combustibles fósiles son la principal causa de las emisiones de CO2 en el Reino Unido. Por eso es esencial reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles y limitar nuestras emisiones de gases de efecto invernadero apoyando el desarrollo de las energías renovables.
Fuentes de energía no renovables
Definición: Un recurso no renovable es un recurso natural que no puede ser repuesto por la naturaleza con la misma rapidez con la que se consume. Es un elemento cuyas reservas se agotarán en algún momento y no será posible obtener más de él a medio plazo.
La tierra contiene recursos renovables y no renovables, y se clasifican en función de la capacidad de la naturaleza para reponer las fuentes donde se encuentran. Algunos de estos recursos no renovables son los combustibles fósiles como el petróleo, el carbón y el gas natural o los minerales como el oro, la plata y el hierro. Muchas empresas explotan recursos no renovables, lo que hace que los países impongan impuestos específicos a estas empresas, ya que la naturaleza no renovable de estos recursos los hace muy valiosos para el país y estas tarifas especiales garantizan que la nación se beneficie de la operación.
Existe una tendencia mundial a buscar el desarrollo de fuentes de energía que provengan de recursos renovables o elementos naturales como el viento o el agua. La razón por la que se hace esto es porque el ritmo de explotación de los recursos no renovables es demasiado alto y se agotarán antes de lo previsto, lo que significa que el mundo necesita identificar otras fuentes sostenibles de las que obtener su energía.
Energías renovables y no renovables
Los recursos renovables son lo contrario: Su suministro se repone de forma natural o se puede mantener. La luz del sol utilizada en la energía solar y el viento utilizado para alimentar las turbinas eólicas se reponen por sí mismos. Las reservas de madera pueden mantenerse mediante la replantación.
Los recursos no renovables provienen de la Tierra. Los seres humanos los extraen en forma de gas, líquido o sólido y luego los convierten para su uso, principalmente relacionado con la energía. Las reservas de estas sustancias tardaron miles de millones de años en formarse, y se necesitarán miles de millones de años para reponer los suministros utilizados.
Por ejemplo, la industria de los combustibles fósiles extrae el petróleo crudo del suelo y lo convierte en gasolina. Los líquidos de los combustibles fósiles también se refinan en productos petroquímicos que se utilizan como ingredientes en la fabricación de literalmente cientos de productos, desde plásticos y poliuretano hasta disolventes.
Todos los combustibles fósiles son no renovables. Pero no todos los no renovables son combustibles fósiles. El petróleo, el gas natural y el carbón se consideran combustibles fósiles, pero el uranio no lo es. Se trata de un metal pesado que se extrae en estado sólido y que las centrales nucleares convierten en una fuente de combustible.