Definir la energía potencial en física
La energía afecta a todo lo que hacemos. Desde las luces que encendemos por la mañana, pasando por el coche que conducimos para ir al trabajo o a la escuela, hasta nuestra capacidad para leer esta página. La energía es a la vez una constante en la existencia humana y representa el proceso de cambio. Todas nuestras actividades diarias son posibles gracias a la conversión de una forma de energía en otra. Por ello, los científicos, e incluso los filósofos, han tratado de entender y comprender este concepto a lo largo de la historia. Sin embargo, hasta hace poco se nos escapaba una comprensión clara de la energía. ¿Cómo hemos llegado a entenderla?
La teoría de los cuatro elementos fue defendida por Aristóteles y otros filósofos influyentes de la antigua Grecia, pero en la práctica esta teoría proporcionaba un marco muy pobre para llegar a entender el universo, especialmente en lo que respecta a la energía. Sin embargo, gracias a la influencia de Aristóteles, la filosofía se mantuvo firme frente a todos los desafíos durante casi 2.000 años. La ciencia occidental no pudo comprender realmente la energía durante la mayor parte de la Edad Media.
Definición de energía cinética en física
La energía se define como la capacidad de un sistema físico para realizar trabajo. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el hecho de que la energía exista no significa que esté necesariamente disponible para realizar trabajo.
Puede haber un solapamiento entre las formas de energía y un objeto posee invariablemente más de un tipo a la vez. Por ejemplo, un péndulo que se balancea tiene energía cinética y potencial, energía térmica y (dependiendo de su composición) puede tener energía eléctrica y magnética.
Según la ley de conservación de la energía, la energía total de un sistema permanece constante, aunque la energía puede transformarse en otra forma. Dos bolas de billar que chocan, por ejemplo, pueden quedar en reposo, y la energía resultante se convierte en sonido y quizás en un poco de calor en el punto de colisión. Cuando las bolas están en movimiento, tienen energía cinética. Tanto si están en movimiento como si están paradas, también tienen energía potencial porque están en una mesa por encima del suelo.
La energía no se puede crear ni destruir, pero puede cambiar de forma y también está relacionada con la masa. La teoría de la equivalencia masa-energía afirma que un objeto en reposo en un marco de referencia tiene una energía en reposo. Si se suministra energía adicional al objeto, en realidad aumenta la masa de ese objeto. Por ejemplo, si se calienta un cojinete de acero (añadiendo energía térmica), se aumenta muy ligeramente su masa.
Tipos de energía
Los científicos definen la energía como la capacidad de realizar trabajo. La civilización moderna es posible porque las personas han aprendido a cambiar la energía de una forma a otra y a utilizarla para realizar un trabajo. La gente utiliza la energía para caminar y montar en bicicleta, para mover los coches por las carreteras y los barcos por el agua, para cocinar los alimentos en las estufas, para hacer hielo en los congeladores, para iluminar nuestras casas y oficinas, para fabricar productos y para enviar astronautas al espacio.
La energía puede convertirse de una forma a otra. Por ejemplo, los alimentos que una persona ingiere contienen energía química, y el cuerpo de una persona almacena esta energía hasta que la utiliza como energía cinética durante el trabajo o el juego. La energía química almacenada en el carbón o el gas natural y la energía cinética del agua que fluye en los ríos pueden convertirse en energía eléctrica, que a su vez puede convertirse en luz y calor.
Las fuentes de energía renovables y no renovables pueden utilizarse como fuentes de energía primaria para producir energía útil, como el calor, o pueden utilizarse para producir fuentes de energía secundaria, como la electricidad y el hidrógeno.
Fórmula de la energía
Los científicos definen la energía como la capacidad de realizar un trabajo. La civilización moderna es posible porque la gente ha aprendido a cambiar la energía de una forma a otra y a utilizarla para realizar un trabajo. La gente utiliza la energía para caminar y montar en bicicleta, para mover los coches por las carreteras y los barcos por el agua, para cocinar los alimentos en los fogones, para hacer hielo en los congeladores, para iluminar nuestras casas y oficinas, para fabricar productos y para enviar astronautas al espacio.
La energía puede convertirse de una forma a otra. Por ejemplo, los alimentos que una persona ingiere contienen energía química, y el cuerpo de una persona almacena esta energía hasta que la utiliza como energía cinética durante el trabajo o el juego. La energía química almacenada en el carbón o el gas natural y la energía cinética del agua que fluye en los ríos pueden convertirse en energía eléctrica, que a su vez puede convertirse en luz y calor.
Las fuentes de energía renovables y no renovables pueden utilizarse como fuentes de energía primaria para producir energía útil, como el calor, o pueden utilizarse para producir fuentes de energía secundaria, como la electricidad y el hidrógeno.