Recursos renovables
La generación de electricidad representa el 31% del total de las emisiones de gases de efecto invernadero de Estados Unidos, según la Agencia de Protección del Medio Ambiente. Para reducir estas emisiones, el sector de la generación de electricidad debe disminuir el uso de combustibles fósiles. Una forma de hacerlo es mediante la eficiencia energética, con sistemas como la cogeneración de calor y electricidad (CHP), la energía de distrito y las redes inteligentes. Otra forma de reducir el uso de combustibles fósiles es cambiar a fuentes de energía alternativas, como las energías renovables.
La energía renovable procede de recursos que se reponen de forma natural en una escala de tiempo humana. Estos recursos incluyen la biomasa, el calor geotérmico, la luz solar, el agua y el viento. Todas estas fuentes tienen sus puntos fuertes y débiles. Por ejemplo, algunas son más adecuadas para ciertos lugares que otras. Algunas sólo producen electricidad de forma intermitente (cuando brilla el sol en el caso de la energía solar), aunque pueden combinarse con soluciones de almacenamiento de energía para proporcionar electricidad fiable las 24 horas del día durante todo el año. Otras, como la biomasa, la energía hidroeléctrica y la geotérmica, pueden utilizarse como generación de carga base, produciendo un suministro de electricidad constante y predecible. Ninguna de estas fuentes puede satisfacer eficazmente todas nuestras necesidades de electricidad. Pero, juntas, pueden desplazar completamente a los combustibles fósiles sin aumentar el coste de la electricidad.
Energías renovables en todo el mundo
La energía renovable es la que se obtiene de recursos renovables que se reponen naturalmente en una escala de tiempo humana. Incluye fuentes como la luz solar, el viento, la lluvia, las mareas, las olas y el calor geotérmico[3] Aunque la mayoría de las fuentes de energía renovable son sostenibles, algunas no lo son. Por ejemplo, algunas fuentes de biomasa se consideran insostenibles al ritmo actual de explotación[4][5] La energía renovable a menudo proporciona energía para la generación de electricidad a una red, para la calefacción/refrigeración del aire y el agua, y para sistemas de energía independientes. Alrededor del 20% del consumo mundial de energía de los seres humanos corresponde a las energías renovables, incluido casi el 30% de la electricidad[6]. Alrededor del 7% del consumo de energía corresponde a la biomasa tradicional, pero está disminuyendo[7]. Más del 4% del consumo de energía corresponde a la energía térmica procedente de las energías renovables modernas, como el calentamiento solar del agua, y más del 6% a la electricidad[8].
En todo el mundo hay más de 10 millones de puestos de trabajo relacionados con las industrias de las energías renovables, siendo la energía solar fotovoltaica el mayor empleador de las renovables[9] Los sistemas de energía renovable se están volviendo rápidamente más eficientes y más baratos, y su proporción en el consumo total de energía está aumentando,[10] con una gran mayoría de la nueva capacidad de electricidad instalada en todo el mundo que es renovable[11] En la mayoría de los países, la energía solar fotovoltaica o la eólica terrestre son las más baratas de las nuevas construcciones[12].
Fuentes de energía
Las fuentes renovables se asocian a menudo con la energía verde y la energía limpia, pero hay algunas diferencias sutiles entre estos tres tipos de energía. Mientras que las fuentes renovables son las que son reciclables, las energías limpias son las que no liberan contaminantes como el dióxido de carbono, y las energías verdes son las que proceden de fuentes naturales. Aunque a menudo hay un cruce entre estos tipos de energía, no todos los tipos de energía renovable son en realidad totalmente limpios o verdes. Por ejemplo, algunas fuentes hidroeléctricas pueden dañar los hábitats naturales y provocar la deforestación.
TWI cuenta con una gran experiencia en sectores de energías renovables como la hidroeléctrica, la solar y la eólica. Desde el diseño hasta el funcionamiento, pasando por la ampliación de la vida útil e incluso las averías, nuestros expertos han asesorado a muchos de los grandes nombres del sector energético.
Aunque las energías renovables se consideran a menudo una solución para el futuro de nuestras necesidades energéticas, llevamos siglos aprovechando la fuerza natural de la naturaleza. Los molinos de viento y las ruedas hidráulicas se utilizaban para alimentar los graneros, mientras que el sol se ha utilizado para crear fuego para el calor y la luz.
Energía no renovable
Las energías renovables son el presente y el futuro de la producción mundial de electricidad. El término “renovable” expresa la esencia de este tipo de energía, que está disponible en cantidades espontáneas e inagotables que se renuevan continuamente en la naturaleza sin ninguna intervención humana.
El sol, el viento y el agua, el calor de la tierra: producir energía renovable significa utilizar esos elementos tan extendidos y abundantes de la naturaleza para generar electricidad. En comparación con la electricidad producida a partir de fuentes convencionales, las energías renovables reducen drásticamente los niveles de emisiones de dióxido de carbono.
Todos los países del mundo comparten la misma necesidad de producir cada vez más energía renovable y abandonar las fuentes convencionales. Según los datos del último informe de la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA), en 2019 las renovables representaron tres cuartas partes de la nueva capacidad energética mundial. En la actualidad, la energía verde representa más de un tercio del total de la producción mundial de electricidad.
Las renovables están destinadas a convertirse en la fuente de electricidad más ventajosa para el planeta y para el desarrollo económico. Porque la energía renovable, cuando se produce gracias a una visión integrada que abarca toda la cadena de valor -desde el lugar de producción hasta los proveedores- y con el compromiso de mitigar los impactos en las zonas y comunidades locales, acaba siendo verdadera y totalmente sostenible. La creación de valor compartido, el enfoque de economía circular y el compromiso con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU son las formas en que las renovables refuerzan su respuesta a la única pregunta importante: ¿cuál será la energía del futuro?