Tipos de energía
¿Qué tienen en común encender un interruptor de la luz y correr una milla? Ambas actividades requieren energía. La energía es la capacidad de realizar un trabajo, y los tipos de energía utilizados dependen del objeto que realiza el trabajo. ¿Cuáles son los diferentes tipos de energía? Sigue leyendo para conocer los 10 tipos diferentes de energía en el mundo físico, divididos en formas potenciales y cinéticas.
Tipos de energía potencialCuando la energía se almacena en un objeto, tiene el potencial de ser utilizada. Por eso se llama energía potencial. Piensa en un corredor que espera en la línea de salida de una carrera. La tensión de sus músculos es energía potencial antes de que suene el silbato para comenzar la carrera. Hay dos tipos principales de energía potencial, aunque cada tipo de energía tiene una forma potencial. Energía potencial gravitatoriaCuando un objeto se mantiene en posición vertical, tiene energía potencial gravitatoria. La cantidad de energía que almacena tiene que ver con la masa del objeto y su altura. Los objetos más pesados tienen más energía potencial, al igual que los objetos más altos. Algunos ejemplos de energía gravitatoria son:
Fuentes de energía
Los científicos definen la energía como la capacidad de realizar trabajo. La civilización moderna es posible porque las personas han aprendido a cambiar la energía de una forma a otra y a utilizarla para realizar un trabajo. La gente utiliza la energía para caminar y montar en bicicleta, para mover los coches por las carreteras y los barcos por el agua, para cocinar los alimentos en las estufas, para hacer hielo en los congeladores, para iluminar nuestras casas y oficinas, para fabricar productos y para enviar astronautas al espacio.
La energía puede convertirse de una forma a otra. Por ejemplo, los alimentos que una persona ingiere contienen energía química, y el cuerpo de una persona almacena esta energía hasta que la utiliza como energía cinética durante el trabajo o el juego. La energía química almacenada en el carbón o el gas natural y la energía cinética del agua que fluye en los ríos pueden convertirse en energía eléctrica, que a su vez puede convertirse en luz y calor.
Las fuentes de energía renovables y no renovables pueden utilizarse como fuentes de energía primaria para producir energía útil, como el calor, o pueden utilizarse para producir fuentes de energía secundaria, como la electricidad y el hidrógeno.
Propiedades de la academia de energía khan
Las características que distinguen una sustancia de otra se denominan propiedades. Una propiedad física es una característica de la materia que no está asociada a un cambio en su composición química. Algunos ejemplos conocidos de propiedades físicas son la densidad, el color, la dureza, los puntos de fusión y ebullición y la conductividad eléctrica. Algunas propiedades físicas, como la densidad y el color, pueden observarse sin que cambie el estado físico de la materia. Otras propiedades físicas, como la temperatura de fusión del hierro o la temperatura de congelación del agua, sólo pueden observarse cuando la materia sufre un cambio físico.
Un cambio físico es un cambio en el estado o las propiedades de la materia sin que se produzca un cambio en las identidades químicas de las sustancias contenidas en la materia. Los cambios físicos se observan cuando la cera se derrite, cuando el azúcar se disuelve en el café y cuando el vapor se condensa en agua líquida (Figura 4.1). Otros ejemplos de cambios físicos son la magnetización y desmagnetización de metales (como se hace con las etiquetas de seguridad antirrobo habituales) y la molienda de sólidos en polvo (que a veces puede producir cambios de color notables). En cada uno de estos ejemplos, se produce un cambio en el estado físico, la forma o las propiedades de la sustancia, pero no se modifica su composición química.
Usos de la energía
El medio ambiente se compone de materia y energía, desde las moléculas que componen las células de un árbol hasta el fuego que quema un bosque. Para entender los problemas medioambientales hay que tener conocimientos de química, que es el estudio de cómo interactúan la materia y la energía.
En su nivel más fundamental, la vida está hecha de materia. La materia es cualquier sustancia que ocupa espacio y tiene masa. Los elementos son formas únicas de materia con propiedades químicas y físicas específicas que no pueden descomponerse en sustancias más pequeñas mediante reacciones químicas ordinarias. Hay 118 elementos, pero sólo 92 se dan de forma natural. Los restantes se sintetizan en laboratorios y son inestables.
Cada elemento se designa por su símbolo químico, que es una sola letra mayúscula o, cuando la primera letra ya está “tomada” por otro elemento, una combinación de dos letras. Algunos elementos siguen el término inglés del elemento, como C para el carbono y Ca para el calcio. Los símbolos químicos de otros elementos derivan de sus nombres en latín; por ejemplo, el símbolo del sodio es Na, en referencia a natrium, la palabra latina para el sodio.